Giovanni Mpetshi Perricard dispose de Jacob Fearnley dans la douleur

Nico Par Nico

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Giovanni Mpetshi Perricard a signé une entrée convaincante au Masters 1000 de Rome. Interrompu mercredi soir par la pluie alors qu’il était mené dans la troisième manche, le Français a réussi un superbe retournement de situation ce jeudi pour finalement battre le Britannique Jacob Fearnley en trois sets (7-6 [6], 4-6, 6-2) après 2h36 de combat.

Le Lyonnais, 58e joueur mondial, a affiché de solides ressources mentales pour inverser une rencontre longtemps incertaine et décrocher sa première victoire de la saison sur terre battue. Un succès précieux, d’autant plus important qu’il marque son retour à la compétition après plusieurs semaines perturbées par une blessure au poignet.

Au prochain tour, le défi sera d’une toute autre ampleur : Mpetshi Perricard affrontera Lorenzo Musetti, numéro 10 mondial et l’un des grands spécialistes italiens de l’ocre.

Une interruption qui a changé la dynamique

Lorsque les joueurs avaient quitté le court mercredi soir, les perspectives semblaient pourtant compliquées pour le Français.

La pluie persistante qui s’était abattue sur le Foro Italico avait interrompu la rencontre alors que Jacob Fearnley menait 5-3 dans le premier set et semblait avoir pris un léger ascendant dans l’échange.

Mais cette coupure forcée a finalement totalement changé la dynamique du match.

Revenu sur le court jeudi avec davantage d’énergie et de précision, Giovanni Mpetshi Perricard a immédiatement montré un tout autre visage. Plus agressif, plus solide sur ses engagements et plus relâché dans les moments importants, il est progressivement parvenu à reprendre le contrôle.

Un premier set arraché au mental

Le tournant du match est intervenu dans la première manche.

Menacé, le Français a dû sauver une balle de set avant de pousser le Britannique jusqu’au tie-break. Dans ce jeu décisif extrêmement tendu, Mpetshi Perricard a fait preuve de sang-froid pour retourner complètement la situation et l’emporter 8-6.

Cette manche remportée au courage a changé l’équilibre psychologique de la rencontre.

Très performant derrière son service, le Français a alors commencé à imposer davantage de puissance et de variations à son adversaire, même si Fearnley n’a jamais réellement quitté le match.

Fearnley résiste avant le réveil du Français

Le Britannique a parfaitement réagi dans le deuxième set. Plus constant dans les échanges du fond du court et plus précis dans ses retours, Jacob Fearnley est parvenu à revenir à hauteur en remportant la manche 6-4.

À ce moment-là, le duel semblait totalement ouvert.

Mais dans l’ultime manche, Giovanni Mpetshi Perricard a franchi un cap physique et mental. Le Français a progressivement étouffé son adversaire grâce à la qualité de son service et à une meilleure efficacité sur les points importants.

Avec 13 aces inscrits et surtout un excellent ratio sur balle de break (5 converties sur 9 obtenues), il a fini par prendre définitivement l’ascendant.

Plus dominateur dans l’échange, plus agressif dans ses prises d’initiative et beaucoup plus solide dans les séquences clés, le Lyonnais a déroulé dans le troisième set pour conclure 6-2.

Un retour encourageant après une période compliquée

Cette victoire possède une importance particulière pour le Français.

Rome marque en effet son premier tournoi sur terre battue de la saison. Avant Monte-Carlo, Giovanni Mpetshi Perricard avait été freiné par une blessure au poignet qui l’avait contraint à renoncer aux tournois de Barcelone puis de Madrid.

Ce succès valide donc un retour encourageant à la compétition, dans des conditions loin d’être simples.

Même s’il continue logiquement de chercher des repères sur cette surface, le Français a montré des signes très positifs : de la puissance, de la résilience et une vraie capacité à monter en intensité au fil du match.

Lorenzo Musetti, un énorme défi au deuxième tour

Le niveau montera désormais nettement d’un cran.

Au deuxième tour, Giovanni Mpetshi Perricard retrouvera Lorenzo Musetti, dixième joueur mondial et véritable référence sur terre battue. Porté par son public au Foro Italico, l’Italien partira logiquement favori.

Pour le Français, ce sera un test grandeur nature face à l’un des joueurs les plus créatifs et les plus complets du circuit sur ocre.

Mais après avoir su retourner une situation mal engagée contre Fearnley, Giovanni Mpetshi Perricard a déjà prouvé qu’il arrivait à Rome avec des ressources et des ambitions.

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