Félix Lebrun s'incline face au numéro 1 mondial Wang Chuqin

S'il a réussi à mener deux sets à un à la faveur d'un niveau de jeu phénoménal, Félix Lebrun (19 ans, 6e mondial) a fini par craquer contre le Chinois Wang Chuqin (25 ans, 1er), en huitièmes de finale de la Coupe du monde, ce vendredi à Macao (11-13, 11-9, 9-11, 11-4, 11-6, 15-13). Alexis Lebrun sera le seul représentant français en quarts. Une épreuve à suivre sur la chaîne L'Équipe et/ou L'Équipe live.Félix Lebrun a failli contrecarrer les pronostics. Pour la septième fois en autant de confrontations, le Français s'est incliné face à Wang Chuqin, mais le numéro 1 mondial et champion du monde en titre a dû faire preuve d'une solidité hors normes pour brider le niveau de jeu exceptionnel du Montpelliérain (11-13, 11-9, 9-11, 11-4, 11-6, 15-13).

une marche accessible à l'venir proche

Deux semaines après son triomphe au WTT Champions de Congqing, le 6e mondial confirme sa forme exceptionnelle, et démontre qu'il ne lui manque presque rien pour faire trembler le pic de la hiérarchie mondiale.

Félix Lebrun a dominé dans les trois premiers sets

Comme attendu, des échanges ultra-rapides ont animé l'entièreté de la bataille. Wang Chuqin est parfaitement rentré dans son match (5-2), mais Félix Lebrun, très mobile, a su recoller (6-6). Le champion de France n'avait qu'une recette pour prendre l'avantage : faire peur en accélérant le jeu, quitter la position défensive que son opposant le forçait à endosser. Agressé de tous les côtés de la table, il a tenu tête à la faveur d'une remise exceptionnelle jusqu'à arracher le premier set (11-13).

Il a gardé les commandes en début de seconde manche (2-6), toujours aussi gênant et bien placé sur le service adverse. Mais, très solide sur son coup droit, Wang est vite parvenu à revenir pour s'offrir le gain du set (11-9). Dominateur, y compris dans les rallyes, le cadet des frères Lebrun s'est à nouveau gonflé un matelas confortable dans le troisième acte (4-9) sans, cette fois, se laisser désunir malgré le retour de son opposant (9-11).

Alexis Lebrun seul Français en quarts

Wang a bénéficié de sa supériorité en revers pour prendre l'avantage dans le 4e set (7-3). Il a ensuite capitalisé sur une confiance retrouvée pour durcir le rythme et dérouler (11-4). Le rouleau compresseur n'était pas encore de sortie : Félix Lebrun a repris une courte marge après un rallye venu d'ailleurs (0-2). Un peu entamé, il a toutefois perdu le fil sur quelques échanges, juste de quoi rebooster Wang qui (re) devenait injouable et passait devant pour la première fois (11-6).D'abord écoeurant à l'entame du 6e set avec sa vivacité phénoménale, le Chinois a quand même raté trois balles de match face à la niaque de Félix Lebrun (12-11). Le médaillé de bronze des JO de Paris a joué sans complexe pour tenter d'arracher une manche décisive, mais le Chinois a coupé court aux aspirations tricolores en bouclant ce duel grandiose sur sa quatrième opportunité (15-13).

Alexis Lebrun est le dernier représentant français encore en lice pour les quarts. Après s'être défait de Thibault Poret dans un choc franco-français, il va affronter, pour une place dans le dernier carré, le vainqueur du match entre le Brésilien Hugo Calderano et le Japonais Shunsuke Togami, prévu ce vendredi après-midi.