Championnats du monde par équipes de tennis de table

La France attend la Chine en demi-finale

Nico Par Nico

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L’équipe de France de tennis de table a frappé un grand coup vendredi soir à Londres. Impressionnants de maîtrise et d’intensité, les Bleus ont dominé le Brésil (3-0) en quarts de finale des Championnats du monde par équipes et décroché leur place dans le dernier carré de la compétition.

Déjà médaillée d’argent lors de la précédente édition, la sélection française s’offre ainsi une demi-finale de rêve face à la Chine, nation ultra-dominatrice du circuit mondial et en quête d’un douzième titre consécutif. Mais avant ce choc monumental prévu samedi soir à Wembley, les Tricolores peuvent savourer une prestation quasiment parfaite, portée par un Flavien Coton exceptionnel et des frères Lebrun toujours aussi solides.

Flavien Coton réalise l’exploit face à Hugo Calderano

Le grand homme de la soirée s’appelle Flavien Coton.

Préféré une nouvelle fois à Simon Gauzy par le sélectionneur Nathanaël Molin, le jeune Nordiste de 18 ans avait la lourde mission d’ouvrir la rencontre contre Hugo Calderano, cinquième joueur mondial et leader du Brésil.

Un choix audacieux qui s’est transformé en coup de maître.

Le Français, 23e mondial, a livré le match le plus impressionnant de sa jeune carrière en dominant le Brésilien sans concéder le moindre set (12-10, 11-8, 11-9).

Dès les premiers échanges, Coton a imposé un rythme infernal grâce à un revers d’une précision remarquable. Très agressif dans l’échange, constamment en prise d’initiative, il a empêché Calderano de développer son jeu offensif habituel.

Le Brésilien, pourtant habitué aux grands rendez-vous, a rapidement semblé frustré et incapable de trouver des solutions face à la qualité de balle du Français.

Une maîtrise impressionnante dans les moments clés

Au-delà du niveau technique affiché, c’est surtout la gestion émotionnelle du jeune Français qui a impressionné.

Dans les moments importants, Flavien Coton n’a jamais tremblé.

Le premier set, extrêmement disputé, aurait pu basculer du côté du Brésilien. Mais malgré la pression du money-time, le Français est resté lucide pour convertir sa quatrième balle de manche.

Encouragé par Nathanaël Molin, qui lui demandait de continuer à appuyer là où Calderano souffrait, le Français a poursuivi son travail de sape avec une maturité étonnante.

Même lorsque le Brésilien a sorti un coup droit dans le dos spectaculaire qui a fait exploser Wembley, Coton n’a pas perdu le fil.

Calderano réagit, Coton résiste

Le troisième set a pourtant failli faire basculer la rencontre.

Alors que Flavien Coton semblait totalement en fusion et menait rapidement 3-0, Hugo Calderano a brutalement réagi en alignant six points consécutifs. L’expérience et le talent du Brésilien réapparaissaient soudainement.

Mais même dans cette phase de turbulence, le Français est resté imperturbable.

À 8-8, dans un moment où beaucoup auraient vacillé face à un top mondial, Coton a continué à jouer juste, sans reculer ni se crisper.

Quelques échanges plus tard, il concluait l’exploit sous les acclamations du public londonien.

Toujours invaincu depuis le début de la compétition, le benjamin des Bleus confirme qu’il est l’une des grandes révélations de ces Mondiaux.

Félix Lebrun sans pitié

Portés par l’exploit de leur jeune coéquipier, les Français ont ensuite déroulé.

Félix Lebrun, quatrième joueur mondial, n’a laissé aucune chance à Guilherme Teodoro. Le Montpelliérain a littéralement étouffé le Brésilien en trois sets expéditifs (11-4, 11-2, 11-4).

La différence de niveau entre les deux joueurs est rapidement apparue flagrante.

Teodoro a tenté de jouer libéré et offensif, mais la vitesse d’exécution et la qualité de placement de Félix Lebrun ont rendu la tâche impossible.

Le Français a dominé tous les secteurs du jeu, imposant son rythme du début à la fin sans jamais relâcher son emprise.

Alexis Lebrun conclut avec autorité

Alexis Lebrun a ensuite apporté le point décisif face à Leonardo Iizuka (11-13, 11-3, 11-4, 11-7), au terme d’un match un peu plus accroché que prévu.

Le début de rencontre a été compliqué pour l’aîné des frères Lebrun, gêné par l’audace et le relâchement du jeune Brésilien de 20 ans.

Alors qu’il semblait contrôler le premier set en menant 10-6, Alexis Lebrun s’est laissé surprendre et a finalement concédé la manche.

Mais cette alerte a immédiatement réveillé le Français.

Plus agressif, plus propre techniquement et beaucoup plus solide dans les rallyes, il a progressivement pris le contrôle total des échanges. Les fautes directes ont disparu et l’écart de niveau s’est logiquement creusé.

Même combatif jusqu’au bout, Leonardo Iizuka n’a jamais réussi à réellement menacer le Français dans les trois manches suivantes.

Une demi-finale de rêve contre la Chine

Grâce à cette victoire nette et sans véritable frayeur, la France s’assure au minimum une médaille de bronze, récompense automatiquement attribuée aux demi-finalistes dans cette compétition.

Mais les ambitions françaises vont désormais bien au-delà.

Les Bleus défieront samedi soir la Chine, immense référence mondiale du tennis de table, pour une place en finale.

Les Chinois restent les maîtres absolus de la discipline avec onze titres mondiaux consécutifs, mais ils sont apparus légèrement plus vulnérables cette saison, notamment après deux défaites en phase de groupes.

Face à eux, la France arrive pleine de confiance, portée par des frères Lebrun toujours au rendez-vous et un Flavien Coton qui s’impose désormais comme une arme majeure dans cette équipe tricolore ambitieuse.

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