Championnats du monde par équipes de tennis de table

Le Japon domine les bleues, qui s'inclinent pour la seconde fois

Nico Par Nico

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L’équipe de France féminine de tennis de table a concédé une deuxième défaite en autant de rencontres ce samedi à Londres. Battues par l’Allemagne en ouverture dans la matinée, les Bleues se sont de nouveau inclinées sur le même score (3-1) face au Japon lors de leur deuxième sortie de la journée aux Championnats du monde par équipes.

Face à une formation japonaise dense, talentueuse et portée par plusieurs joueuses du très haut niveau mondial, les Françaises ont opposé du courage et quelques séquences intéressantes, mais cela n’a pas suffi pour faire vaciller l’un des effectifs les plus solides du tournoi. Seule Jia Nan Yuan est parvenue à sauver l’honneur tricolore, dans une rencontre où Charlotte Lutz et Prithika Pavade ont beaucoup donné sans réussir à inverser la tendance.

Charlotte Lutz dominée par Miwa Harimoto

La journée a été particulièrement éprouvante pour Charlotte Lutz. Déjà battue à deux reprises le matin face à l’Allemagne, la numéro 3 française a connu un troisième revers consécutif contre une adversaire d’un tout autre calibre : Miwa Harimoto, 5e joueuse mondiale à seulement 17 ans.

La Japonaise s’est imposée avec autorité en trois sets secs (11-6, 11-8, 11-7), confirmant son statut et son impressionnante maturité. Plus rapide, plus constante et plus percutante dans l’échange, Harimoto a constamment maintenu une pression que la Française n’a jamais réellement pu contenir.

Charlotte Lutz n’a pourtant pas démérité. Entreprenante, agressive sur ses premières prises d’initiative, elle a tenté d’imposer son rythme, notamment grâce à quelques accélérations de revers bien senties. Mais face à elle, Harimoto a montré une capacité supérieure à tenir l’intensité sur la durée et à faire basculer chaque séquence importante.

La cadette japonaise, déjà impressionnante le matin avec un cinglant 11-0 infligé à une adversaire anglaise, a cette fois encore affiché une maîtrise froide et clinique.

Prithika Pavade s’accroche, Hina Hayata fait la différence

Le deuxième match n’offrait guère plus de répit à l’équipe de France. Opposée à Hina Hayata, 11e mondiale, Prithika Pavade savait la mission délicate. Déjà battue trois fois par la Japonaise avant cette rencontre, la Française n’a pas réussi à inverser la tendance et s’est inclinée en trois manches (11-6, 12-10, 11-8).

Le début de match a été marqué par un épisode inhabituel. À 2-2 dans le premier set, une vérification vidéo a sanctionné Pavade pour un lancer de balle au service jugé non réglementaire, mesuré à 34,22 degrés alors que la limite autorisée est fixée à 30. Une décision qui a cassé son élan et entraîné une série immédiate de quatre points perdus.

Malgré ce coup d’arrêt, la Française n’a pas cédé. Dans ce duel de gauchères, elle a tenté de déplacer Hayata dans la diagonale coup droit, secteur où elle se sent plus à l’aise. Son plan a longtemps fonctionné dans le deuxième set, qu’elle a mené avec intelligence et variation.

À 10-8, Pavade semblait avoir fait le plus dur, avec deux services pour égaliser à une manche partout. Mais Hayata, plus solide dans les moments clés, a su rester imperturbable pour retourner la situation et prendre une avance décisive.

Cette deuxième défaite de l’après-midi a placé les Bleues au bord du précipice.

Jia Nan Yuan entretient l’espoir

Menée 2-0, la France devait impérativement réagir pour rester en vie. Jia Nan Yuan a répondu présente.

Opposée à Rin Mende, 125e mondiale, alignée par le Japon malgré un effectif qui pouvait compter sur quatre joueuses du top 20, la numéro une française a remis les Bleues dans la rencontre en s’imposant en quatre sets (11-9, 11-6, 8-11, 11-6).

La jeune Japonaise de 18 ans a pourtant démarré tambour battant, imposant sa vitesse, sa spontanéité et ses changements de direction soudains pour prendre rapidement l’avantage. Mais Jia Nan Yuan, plus expérimentée et plus patiente, a su calmer le jeu, casser le rythme et introduire du doute dans l’esprit de son adversaire.

À 46 ans, la Française a parfaitement utilisé son vécu pour reprendre la main et faire parler sa maîtrise tactique. Une victoire importante, qui a brièvement relancé les espoirs tricolores.

Miwa Harimoto conclut sans trembler

Il fallait alors un exploit de Prithika Pavade face à Miwa Harimoto pour pousser le Japon dans un cinquième match. Mais la Japonaise n’a laissé aucune ouverture.

Supérieure dans tous les compartiments du jeu, Harimoto a dominé la Française avec autorité (11-5, 11-4, 11-4), offrant le point décisif au Japon et scellant la deuxième défaite française de la journée.

Pavade a bien tenté de répondre par quelques coups droits puissants et quelques séquences agressives, mais la régularité, la vitesse d’exécution et la qualité de relance de la Japonaise ont rapidement étouffé ses ambitions.

Le verdict a été net, logique et sans appel.

Une journée difficile, mais pas encore décisive

Avec deux défaites en deux rencontres, les Bleues n’ont pas réussi le départ espéré dans ces Championnats du monde. Pour autant, leur situation reste loin d’être compromise.

Dans cette première phase, les résultats ne servent qu’à établir l’ordre des têtes de série pour le tableau final. Les Françaises sont donc toujours pleinement en course avant les seizièmes de finale, qui débuteront lundi.

L’objectif est désormais clair : finir cette phase sur une meilleure note et sécuriser un classement plus favorable avant les matches couperets.

L’Angleterre pour rebondir

Les Bleues auront une belle occasion de se relancer dimanche à 13h30 face à l’Angleterre, pays hôte et adversaire plus abordable sur le papier.

Après une journée difficile face à deux des nations les plus solides du tableau, ce troisième match représente une opportunité précieuse de reprendre confiance, de retrouver du rythme et d’aborder la phase finale avec davantage de sérénité.

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