Simon Gauzy s'impose pour son entrée en lice

Nico Par Nico

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Comme aux derniers Championnats du monde à Doha, Simon Gauzy a de nouveau pris le dessus sur le Chinois Lin Gaoyuan. Dimanche, à Malmö (Suède), le pongiste français a brillamment remporté son duel du premier tour du Grand Smash européen, confirmant son excellente dynamique face à un adversaire qu’il a appris à mieux maîtriser au fil des années.

Une victoire au terme d’un combat acharné

Dès l’entame, la rencontre a été marquée par une intensité élevée. Aucun des deux joueurs n’a accordé de temps d’observation, et le match a rapidement basculé dans un mano a mano haletant. Lin Gaoyuan, ancien numéro 2 mondial aujourd’hui classé 26e, a pris la première manche dans le « money-time », alors que Gauzy menait 9-7 (9-11). Mais le Français a immédiatement répliqué, trouvant les ressources mentales pour égaliser (11-9), avant de dérouler dans la troisième manche (11-2).

Sanctionné pour un lancer trop court au service dans le quatrième set, Gauzy a semblé perdre le fil. Son adversaire en a profité pour aligner sept points consécutifs et recoller (6-11). La manche décisive a finalement tenu toutes ses promesses : accrochée jusqu’au bout, elle s’est conclue sur les deux derniers services du Français et une première balle de match convertie avec sang-froid (11-9). Score final : 9-11, 11-9, 11-2, 6-11, 11-9.

Une revanche confirmée

Cette victoire résonne comme une confirmation. Battu à quatre reprises entre 2009 et 2017 par le gaucher chinois, Gauzy avait enfin inversé la tendance lors des Mondiaux à Doha en mai dernier. Le succès de Malmö, face à un Lin Gaoyuan plus affûté qu’au Qatar, atteste de la montée en puissance du Français, aujourd’hui 32e mondial. Sa palette technique complète – service varié, remises précises, défense coupée et démarrages percutants – a su perturber un adversaire réputé pour sa vitesse et son agressivité.

La suite du parcours

Au deuxième tour, le joueur de 30 ans retrouvera soit Anders Lind, son tombeur potentiel danois qu’il avait difficilement écarté aux Mondiaux, soit l’Américain Kanak Jha, qui avait éliminé le vétéran des Bleus lors du Champions de Yokohama la semaine précédente. Une rencontre qui s’annonce délicate, mais où Gauzy pourra surfer sur sa confiance actuelle.

En attendant, le Français n’en a pas fini avec sa journée. Il doit encore revenir à la table en double mixte ce dimanche soir, aux côtés de la jeune Prithika Pavade, pour le premier tour d’une compétition qui s’annonce tout aussi relevée.

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