Les écuries tricolores n'ont pas brillées au Mans

L’édition 2025 des 24 Heures du Mans s’est révélée douloureuse pour les deux principales équipes françaises engagées en Hypercar. Alpine et Peugeot, malgré des attentes grandissantes autour de leurs projets respectifs, sont reparties de la Sarthe avec des performances en demi-teinte, loin des ambitions de victoire qu’elles nourrissent à moyen terme.

Alpine : le progrès, mais encore trop de fautes

Classée 10e (voiture n°35) et 11e (voiture n°36), l’écurie Alpine Endurance Team ne peut guère se satisfaire de ce double top 12, surtout après les promesses entrevues à Imola et Spa, avec deux podiums de la n°36. Ce week-end, trop d’erreurs évitables ont plombé la course de l’équipe tricolore : pénalités pour excès de vitesse dans les stands, accrochage avec une Peugeot, ou encore sortie de piste dans un bac à gravier au petit matin.

« Deux speed limits, ça ne doit pas arriver. Une touchette qui nous coûte un drive-through… Le niveau est trop élevé aujourd’hui pour laisser passer ce genre d’erreurs », reconnaissait sans détour Philippe Sinault, team principal d’Alpine.

Malgré tout, Sinault préfère garder une perspective optimiste, en rappelant qu’en 2024, les deux voitures n’avaient même pas franchi la mi-course. Cette année, Alpine a terminé la course avec ses deux voitures, en ayant parfois approché les chronos du peloton de tête au lever du jour.

« On a bien réagi. On a retrouvé un bon rythme au petit matin, presque celui des leaders », souligne Sinault, qui se projette déjà vers la prochaine manche WEC à São Paulo.

Peugeot : illusion passagère et frustrations durables

Côté Peugeot, le constat est plus amer encore. La 9X8 n°94 a brièvement brillé samedi grâce à une stratégie décalée qui lui a permis de prolonger ses relais et de pointer aux avant-postes durant le premier tiers de la course. Une illusion vite dissipée, puisque la voiture a terminé 12e. Sa sœur, la n°93, a connu une course encore plus compliquée : sortie de piste, panne de direction, et une 17e place à l’arrivée.

« C’était frustrant mais on savait à quoi s’attendre. Ce résultat reflète notre rythme réel », confiait Loïc Duval, lucide sur les limites actuelles du projet Peugeot.

Après trois participations au Mans, la meilleure performance de la 9X8 reste une 8e place en 2023. Bien loin du podium et des ambitions affichées lors du lancement du projet.

Un avenir en suspens pour Peugeot

Le discours se durcit du côté des pilotes. Jean-Éric Vergne, en fin de contrat, ne cache plus ses doutes :

« Si je continue avec Peugeot, c’est pour gagner. Faire de la figuration, ce n’est pas dans mon ADN. »

Même Duval, pourtant sous contrat, attend des réponses sur l’orientation future du programme. L’ensemble de l’équipe semble désormais suspendu aux discussions engagées entre Peugeot/Stellantis et les instances dirigeantes (FIA, ACO). Objectif : obtenir un assouplissement réglementaire qui permettrait à Peugeot de développer une nouvelle voiture, plus compétitive face à la redoutable concurrence.

« On souhaite rester longtemps, mais il y a encore beaucoup d’inconnues. On en reparlera à Noël », déclarait Jean-Marc Finot, directeur de Stellantis Motorsport.

Kévin Estre brille mais ne s'en contente pas

Au volant de la Porsche 963 n°6, Kévin Estre a signé une performance exceptionnelle aux 24 Heures du Mans, terminant 2e entre les Ferrari, pourtant ultra-favories. Parti 21e, le Français a réalisé un remontée magistrale, livrant un relais d’ouverture qu’il considère parmi les meilleurs de sa carrière. Résistant jusqu’au bout face à la pression des Ferrari, il a offert à Porsche et à l’équipe Penske un podium inattendu, sans aucune erreur, dans une course menée à la perfection sur le plan stratégique.

Malgré la frustration de ne pas avoir gagné, Estre retient la fierté d’une course sans faute, dans un programme Porsche en nette progression. « On a été la deuxième force, mais on a mieux couru qu’eux », confie-t-il, conscient que ce résultat s’est construit sur la rigueur, l’attaque permanente et une fiabilité exemplaire.

Une page à tourner, un futur à écrire

Ce double revers français au Mans 2025 rappelle à quel point le sommet de l’Endurance mondiale est impitoyable. Alpine et Peugeot doivent à la fois gagner en fiabilité, en performance, et en discipline stratégique pour espérer un jour lutter à armes égales avec Toyota, Porsche, Ferrari ou encore Cadillac. Le chemin est encore long, mais les fondations sont là – à condition de ne pas s’égarer en route.

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