Victoire des bleues dans la douleur face à l'Irlande

Au terme d’un scénario irrespirable, l’équipe de France féminine s’est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde en renversant l’Irlande (18-13) à Exeter. Longtemps dominées et menées de 13 points à la pause, les joueuses de Gaëlle Mignot et David Ortiz ont trouvé les ressources nécessaires pour renverser la vapeur et s’offrir un billet pour le dernier carré. Elles défieront samedi prochain (16h30, à Bristol) l’Angleterre, grande favorite du tournoi, ou l’Écosse.

Une première période cauchemardesque

Les Bleues ont souffert d’entrée, jouant contre le vent et subissant la domination irlandaise dans les duels. Dès la 5e minute, elles frôlaient la sanction : un essai de Sam Monaghan finalement refusé après arbitrage vidéo. Trois minutes plus tard, la pilier Linda Djougang ouvrait le score en force, avant que Stacy Flood ne creuse l’écart à la 24e minute avec un deuxième essai.

Acculées dans leur camp, fébriles en conquête et réduites à 14 après le carton jaune de Rose Bernadou, les Françaises semblaient à la dérive. La pénalité de Dannah O’Brien (38e) portait le score à 0-13, et seule une défense héroïque juste avant la pause empêchait l’Irlande de tuer le match. Malgré 35 phases de jeu et sept minutes de temps additionnel, la ligne bleue tenait bon : un tournant.

La révolte au retour des vestiaires

Avec le vent pour allié en deuxième période, les Françaises ont retrouvé de l’allant. Morgane Bourgeois débloquait enfin le compteur au pied (48e), avant que la supériorité numérique – après le carton jaune infligé à Grace Moore (59e) – ne change la dynamique. Dans la foulée, Charlotte Escudero inscrivait le premier essai tricolore, transformé par Bourgeois (10-13).

Portées par cette remontée, les Bleues continuaient à pousser. À la 67e minute, Joanna Grisez s’arrachait pour inscrire un essai splendide, son quatrième dans la compétition, et donnait l’avantage à la France (15-13). Un nouveau coup de pied de Bourgeois (76e) creusait l’écart (18-13), mais la fin restait haletante : un carton jaune pour Alexandra Chambon (79e) et une dernière séquence défensive étouffante avant le soulagement du coup de sifflet final.

La joueuse décisive : Joanna Grisez

Encore une fois, Joanna Grisez a été la sauveuse des Bleues. L’ailière de 28 ans, déjà auteure de quatre essais dans le tournoi, a su surgir au bon moment pour faire basculer la rencontre. Son opportunisme et sa vitesse ont concrétisé les efforts défensifs de ses coéquipières, notamment un ballon gratté par Manon Bigot et un relais de Marine Ménager.

Un scénario familier… mais à l’envers

Fait marquant : ce n’était pas la première fois que les Bleues terminaient une première période sans inscrire le moindre point. En avril 2023, lors du Tournoi des Six Nations, elles avaient encaissé un 33-0 en première mi-temps face à l’Angleterre avant de réagir pour une défaite honorable (38-33). Cette fois, elles ont su écrire une autre histoire : celle d’un renversement victorieux qui les propulse dans le dernier carré mondial.

Une équipe d'Angleterre que les bleues retrouveront justement en demi-finale, samedi.