Après une préparation marquée par une lourde défaite contre l’Angleterre, l’équipe de France féminine s’installe ce vendredi à Exeter, où elle disputera ses deux premiers matches de la Coupe du monde (22 août – 27 septembre).

Une préparation express après la claque anglaise

Samedi dernier, à Mont-de-Marsan, les Bleues ont subi un revers cinglant (6-40) face aux Anglaises lors de leur unique match de préparation. Une défaite douloureuse qui a néanmoins servi de signal d’alarme avant le grand rendez-vous mondial. Pour se régénérer, les 32 joueuses tricolores ont bénéficié de quatre jours de coupure, retrouvant leurs familles et leurs proches. Une respiration bienvenue pour évacuer la frustration et recharger les batteries avant de se projeter pleinement vers l’objectif.

Destination Exeter, cœur du Devon

Réunies ce vendredi à Roissy-Charles de Gaulle, les Bleues et leur staff ont pris la direction de Londres, avant un long transfert en car de près de 300 kilomètres vers Exeter, dans le Devon. Cette ville du sud-ouest de l’Angleterre, où J.K. Rowling a étudié et où Chris Martin, le chanteur de Coldplay, a grandi, accueille désormais la délégation française (32 joueuses et une vingtaine de membres du staff).

Le groupe s’installe au Woodbury Park, un hôtel à la campagne, situé à une douzaine de kilomètres du centre-ville et du bord de mer. L’établissement offre toutes les installations nécessaires pour une préparation optimale : terrain d’entraînement à proximité, salle de musculation et cadre apaisant en bordure d’un golf.

Un calendrier bien rempli

Si Exeter sera la première étape, il ne s’agit pas du camp de base définitif. L’organisation du tournoi a souhaité que les équipes changent de ville chaque semaine pour diffuser l’ambiance Coupe du monde sur tout le territoire. Les Bleues débuteront leur compétition face à l’Italie, le samedi 23 août (21h15), puis enchaîneront contre le Brésil le dimanche 31 août (17h45), toujours à Exeter.

Elles rejoindront ensuite Northampton pour y affronter l’Afrique du Sud le 7 septembre (17h45). En cas de qualification, elles pourraient revenir à Exeter pour leur quart de finale, à condition que la Nouvelle-Zélande ne revendique pas l’hôtel grâce à son meilleur classement mondial.

Une semaine rythmée entre protocole et préparation

Le programme des prochains jours est dense. Samedi, la France et l’Italie participeront à la cérémonie de bienvenue à la cathédrale d’Exeter. Dimanche sera consacré aux obligations médiatiques avec l’organisation et les partenaires. L’entraînement intensif reprendra lundi, avec une première échéance : l’annonce de la composition d’équipe jeudi prochain. Vendredi, les Bleues découvriront Sandy Park, le stade des Exeter Chiefs, afin que les buteuses prennent leurs marques avant le coup d’envoi face à l’Italie.

Une équipe en quête de rebond

Bousculées par l’Angleterre en préparation, les Bleues savent qu’elles devront afficher un tout autre visage pour espérer briller dans ce Mondial. La phase de poules leur offre un calendrier abordable, mais l’exigence sera immédiate. Entre sérénité retrouvée et volonté de revanche, l’équipe de France aborde son séjour à Exeter avec un objectif clair : se hisser parmi les meilleures et prolonger son aventure anglaise le plus longtemps possible.