Timothy Loubineaud pour marquer l'histoire aux JO?

Nico Par Nico

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À 29 ans, Timothy Loubineaud s’avance vers les Jeux olympiques de Milan-Cortina (6–22 février) avec une ambition désormais assumée : offrir à la France sa toute première médaille olympique en patinage de vitesse sur grande piste. Longtemps dans l’ombre, le patineur originaire de Gujan-Mestras a changé de dimension en l’espace de quelques semaines, au point de devenir l’un des sérieux outsiders des épreuves de fond.

L’histoire aurait pourtant pu s’arrêter bien plus tôt. En 2022, Loubineaud avait manqué de justesse sa qualification pour les Jeux de Pékin, battu par le chronomètre pour une petite seconde. Trois ans plus tard, il s’apprête à vivre sa première expérience olympique, avec un statut radicalement différent. Depuis le 14 novembre dernier et ce record du monde aussi inattendu qu’extraordinaire sur 5 000 m (6'00''23), tout a basculé. Une médaille à Milan ne relève désormais plus du fantasme, même si la France ne dispose toujours pas d’anneau de vitesse et n’a jamais décroché le moindre podium olympique depuis l’introduction de la discipline à Chamonix en 1924.

Une progression patiente et constante

Si son émergence peut surprendre le grand public, Timothy Loubineaud s’est installé depuis plusieurs saisons parmi l’élite mondiale. Depuis trois ans, il fréquente régulièrement le top 10 sur 5 000 m (4e en 2024, 9e en 2025) et sur 10 000 m (7e en 2025), sans oublier la mass-start, discipline spectaculaire héritée de ses débuts en roller, où il s’est classé 6e mondial en 2025.

La saison dernière avait déjà marqué un tournant. Entraîné à Berlin aux côtés d’Alexis Contin, quatrième des Jeux olympiques de Vancouver en 2010 sur 10 000 m, Loubineaud avait décroché ses deux premières victoires en Coupe du monde, sur les mass-start de Nagano en novembre 2024 puis de Calgary en janvier 2025. Des succès fondateurs qui ont confirmé son potentiel et renforcé sa confiance.

L’hiver de la révélation

Mais c’est bien cet hiver que le Français a franchi un cap décisif. Une progression d’autant plus remarquable qu’elle est survenue après un sérieux coup d’arrêt : une chute en avril dernier lors d’une épreuve de roller sur piste, suivie d’une fracture du poignet, avait fait craindre pour la suite de sa préparation olympique.

Installé depuis à Inzell, en Allemagne, avec l’ensemble de l’équipe de France, Loubineaud a redoublé d’efforts pour combler son retard et hausser encore son niveau. Dès la première Coupe du monde disputée sur la glace rapide de Salt Lake City, il a frappé fort. Doté de « jambes de feu », il a surpris la planète patinage en établissant le record du monde du 5 000 m.

La dynamique ne s’est pas arrêtée là. La semaine suivante, il a joué un rôle clé dans la deuxième place de la France en poursuite par équipes, synonyme de qualification olympique. Puis il a confirmé individuellement avec une troisième place sur 10 000 m à Heerenveen, avant de monter encore en puissance à Hamar, où il s’est classé deuxième sur 5 000 m.

Milan comme rendez-vous avec l’histoire

À quelques semaines de l’échéance olympique, Timothy Loubineaud avance avec des résultats, une confiance et une régularité qui nourrissent logiquement de grandes ambitions. À Milan-Cortina, il n’aura pas seulement l’occasion de découvrir les Jeux : il pourrait surtout inscrire son nom dans l’histoire du sport français, dans une discipline où tout reste à écrire.

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