Le cyclisme français face au défi de la Doyenne
Par LennyPublié le
Quarante-six ans après le dernier succès français sur la plus vieille des classiques, les pelotons masculin et féminin s'élancent ce dimanche 26 avril avec des ambitions inédites. Entre l'avènement du phénomène Paul Seixas et le duel annoncé entre Pauline Ferrand-Prévot et Évita Muzic, le clan tricolore espère enfin briser l'hégémonie internationale sur les routes belges.
🏆 Ils seront plusieurs à tenter de priver Tadej Pogacar d’une quatrième victoire sur la Doyenne.
— Liège-Bastogne-Liège (@LiegeBastogneL) April 25, 2026
Parviendront-ils à faire tomber le favori ? 👀
🏆 Several riders will be looking to deny Tadej Pogacar a fourth victory at La Doyenne.
Can anyone stop the favourite? 👀 pic.twitter.com/2sHRANzFl9
Cyclisme Masculin: Une nouvelle garde prête à bousculer l'histoire
Depuis le triomphe solitaire de Bernard Hinault sous la neige en 1980, le cyclisme masculin français court après un succès à Liège. Si les grands noms du passé ont tracé la voie, la "Doyenne" s'est longtemps refusée à leurs héritiers, de Laurent Jalabert à Julian Alaphilippe. Pourtant, en 2026, l'espoir change de camp. Le contingent tricolore n'est plus là pour figurer, mais pour terrasser le favori Tadej Pogačar. Tous les regards convergent vers Paul Seixas (Decathlon AG2R La Mondiale). À 19 ans, le prodige semble insensible à la pression : « On court pour gagner », lâche celui qui a déjà conquis le Mur de Huy cette semaine.
Il sera épaulé par une garde montante impressionnante : Romain Gregoire (Groupama-FDJ), dont le punch est taillé pour la Roche-aux-Faucons, et Lenny Martinez, qui rêve de faire basculer la course dans les forts pourcentages de la Redoute. Sans oublier Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers), outsider de luxe après ses performances remarquées. Pour ces coureurs, l'histoire n'est pas un fardeau, mais un moteur.
Cyclisme Féminin : Évita Muzic et "PFP" à l'assaut du sommet
Chez les femmes, cette 10e édition propose le parcours le plus exigeant de l’histoire avec 156 km et 2 830 mètres de dénivelé. Si la formation française FDJ-Suez fait figure de favorite avec sa star néerlandaise Demi Vollering, elle compte en son sein une athlète capable de renverser la hiérarchie : Évita Muzic. Véritable fer de lance tricolore, Muzic arrive avec un statut de co-leader. Capable de rivaliser avec les meilleures grimpeuses mondiales, elle sera le soutien indispensable de Vollering, mais aussi une carte maîtresse en cas de marquage tactique. Face à elle, l'icône Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) aborde ce monument avec la sagesse de l'expérience : « Plus la course sera dure, mieux ce sera pour moi. Avec l’âge, je m’entraîne plus pour des montées longues »
L'offensive française sera notamment complétée par la Bretonne Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly), quatrième l'an passé et redoutable sur les tracés d'usure, ainsi que par les grimpeuses de la Cofidis emmenées par la jeune Julie Bego. Face à l'expérience de Kasia Niewiadoma et Puck Pieterse, les Françaises disposent cette année d'un collectif capable de créer l'exploit.
Les héros français de la Doyenne : une lignée prestigieuse
L'histoire des Français à Liège commence en 1908 avec André Trousselier. Premier vainqueur non-belge de l'épreuve, il met fin à l'hégémonie locale lors d'une édition qui s'ouvrait pour la première fois aux professionnels. Il faut ensuite attendre 1949 pour voir Camille Danguillaume s'imposer au sprint. Ce succès restera le point d'orgue de sa carrière avant sa disparition tragique l'année suivante. En 1966, c'est au tour de Jacques Anquetil de marquer les esprits. "Maître Jacques" survole la course et s'impose en solitaire avec cinq minutes d'avance sur un peloton où figurait déjà un certain Eddy Merckx. Enfin, Bernard Hinault reste à ce jour le dernier "roi" français de Liège avec deux succès marquants : un premier en 1977 pour sa découverte de l'épreuve, puis un second en 1980, entré dans la légende pour s'être déroulé sous un blizzard apocalyptique.