Paul Seixas, un gamin en or dans le Mur de Huy

Lenny Par Lenny

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À seulement 19 ans, le prodige français Paul Seixas a marqué l'histoire ce mercredi en devenant le plus jeune vainqueur de la Flèche Wallonne, au terme d'un final d'une intensité rare.

Le sacre d'un phénomène précoce

Le coude droit et la cuisse ensanglantés après une chute à vingt kilomètres du terme, Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM) n'a pas laissé le sort contrarier son destin. Pour sa première participation, le Lyonnais a éteint les doutes sur son explosivité en plaçant une attaque dévastatrice à 400 mètres de la ligne. Il a déposé Mauro Schmid (Jayco-AlUla) et Ben Tulett (Visma-Lease a Bike) pour s'offrir un succès historique. Le nouveau prodige du cyclisme français a commenté sa gestion du final : « Je savais qu'il fallait que je mette un tempo au pied pour user les coureurs. J'y suis allé au feeling, je regardais les panneaux pour voir à combien de mètres de l'arrivée on était. Quand j'ai vu que les adversaires lâchaient un peu je savais que je devais y aller à fond. »

Derrière lui, le clan français a brillé par sa densité avec cinq coureurs dans le top 10 : Benoît Cosnefroy (4e), Alex Baudin (6e), Lenny Martinez (8e) et Romain Gregoire (9e).

Une course d'usure et de chaos

Avant l'explication finale, la course masculine a été marquée par de nombreuses chutes, éliminant des favoris comme Marc Hirschi ou Warren Barguil. Kévin Vauquelin (13e), a lui dû sa survie à un changement de vélo héroïque avec son coéquipier Axel Laurance. L'équipe Decathlon-CMA CGM a parfaitement contrôlé le final, reprenant Andreas Leknessund à 7 km du but pour placer Seixas dans les meilleures dispositions.

Chez les femmes : Vollering reprend son trône

La course féminine a vu le triomphe de l'expérience et de la puissance. Demi Vollering (FDJ United-Suez) a remporté sa deuxième Flèche Wallonne, dominant Puck Pieterse et Paula Blasi. La Néerlandaise de 29 ans, impériale, a pourtant dû puiser dans ses réserves.

Pauline Ferrand-Prévôt en quête de souffle

Côté tricolore, Pauline Ferrand-Prévôt a pris la 7e place. Victorieuse ici même il y a douze ans, la coureuse de la Visma-Lease a Bike a reconnu un changement de profil avec l'âge (34 ans). « Dans le Mur, c'était trop "punchy" pour moi, je n'arrivais plus à me remettre en danseuse et à en remettre. Je pense que je suis devenue plus une grimpeuse longue... Il y a l'âge, il y a le fait que je m'entraîne plus pour des montées longues. »

Cap sur Liège

Tous les regards se tournent désormais vers dimanche pour Liège-Bastogne-Liège, où Paul Seixas retrouvera les monstres Tadej Pogacar et Remco Evenepoel, tandis que Ferrand-Prévôt cherchera sa revanche face à Vollering.