Les bleus dévoilent leur sélection

Brice Par Brice

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La Fédération Française de Cyclisme vient de dévoiler les noms des pistards tricolores qui s'envoleront pour la Turquie début février. Direction Konya, du 1er au 5 février, pour une compétition qui marque bien plus qu'un simple rendez-vous continental : le véritable coup d'envoi du cycle olympique vers Los Angeles 2028.

Benjamin Thomas : le retour du champion olympique

L'annonce a de quoi ravir les fans de cyclisme sur piste. Benjamin Thomas, champion olympique de l'omnium à Paris 2024, effectuera son grand retour sur les anneaux lors de ces championnats d'Europe. Après une année 2025 largement consacrée à la route, le Franc-Comtois va reprendre contact avec la discipline qui l'a sacré champion olympique.

Mais le triple médaillé de Paris ne sera pas seul. À ses côtés, Donavan Grondin, son ancien compère de l'américaine avec qui il a décroché l'or mondial, ainsi que Valentin Tabellion, complètent le contingent des piliers de l'endurance masculine.

Chez les femmes, Clara Copponi et Valentine Fortin font également leur retour. La première n'avait plus touché un vélo de piste depuis les Jeux Olympiques, preuve que cette nouvelle saison marque un tournant.

Un collectif en pleine reconstruction

Samuel Monnerais, co-entraîneur du collectif endurance avec Iris Sachet, se montre réaliste : ces athlètes manqueront sans doute de préparation spécifique après avoir été fortement sollicités par leurs équipes professionnelles sur route. Mais le coach reste confiant sur leur condition physique et leur capacité à briller dans les courses en peloton.

La nouvelle génération n'est pas en reste. Oscar Nilsson-Jullien, Ellande Larronde et Mathieu Dupé apportent leur fraîcheur et leur expérience internationale naissante. Mélanie Dupin, quadruple championne de France fraîchement couronnée, arrive en pleine confiance, tandis qu'Ilona Rouat sera la seule vraie novice à ce niveau : un baptême du feu à Konya !

Le sprint français prêt à rebondir

Du côté du sprint, l'état d'esprit est similaire. Les piliers Mathilde Gros et Taky Marie-Divine Kouamé côtoient Rayan Helal, Tom Derache et Timmy Gillion. Les récentes révélations Étienne Oliviero et Marie-Louisa Drouode complètent un groupe qui cherche à retrouver son lustre après les déceptions olympiques.

Ce championnat d'Europe arrive au moment idéal pour ces sprinteurs qui ont moins de repères sur leur état de forme que leurs homologues de l'endurance, généralement plus actifs sur route.

Cap sur Los Angeles 2028

Si la pression ne sera pas encore maximale à Konya, ces championnats d'Europe représentent une étape cruciale. C'est la dernière compétition majeure avant l'ouverture officielle de la qualification olympique pour Los Angeles 2028, avec en ligne de mire les Super Championnats du Monde 2027 qui se tiendront en Haute-Savoie.

Rendez-vous du 1er au 5 février à Konya pour voir si nos tricolores tiendront leurs promesses.