Delphine Delrue et Thom Gicquel tombent dès le premier tour

Alors qu’ils nourrissaient de grandes ambitions dans ces Championnats d’Europe de badminton, Delphine Delrue et Thom Gicquel ont connu une élimination précoce et frustrante. Opposés à la paire anglaise Hemming/Van Leeuwen, les Français se sont inclinés dès leur premier match au terme d’un affrontement serré (21-17, 18-21, 22-20), ce mardi matin à Huelva, en Espagne.

Des attentes élevées, un tableau redouté

Arrivés en Espagne avec le statut de tête de série n°1 et classés 5e mondiaux en double mixte, Delrue et Gicquel visaient clairement un nouveau sacre continental après leur titre en 2024. Conscients toutefois de la difficulté de la tâche, ils avaient eux-mêmes évoqué un tableau « plus relevé que l’année dernière », anticipant un parcours semé d’embûches.

Leur analyse s’est malheureusement confirmée plus tôt que prévu. Face à une paire anglaise pourtant classée 37e mondiale, les Français n’ont jamais réussi à imposer pleinement leur jeu.

Un match en dents de scie

La rencontre a rapidement tourné à l’avantage des Britanniques dans le premier set. Malgré une entame encourageante (10-7), les Français ont subi un passage à vide qui a permis à leurs adversaires de prendre le contrôle et de conclure la manche 21-17.

Le deuxième set a semblé marquer un sursaut d’orgueil. Dominants et plus agressifs, Delrue et Gicquel ont rapidement creusé l’écart (12-1), laissant penser à un retour en force. Ils ont finalement remporté la manche, mais sans retrouver totalement leur sérénité. Les Anglais, loin d’abdiquer, sont restés au contact (15-13), profitant d’une certaine fébrilité côté français.

Le set décisif a confirmé cette perte de confiance. Bien entrés dans la manche, les Français ont progressivement perdu pied. Menés 20-16, ils ont pourtant montré des ressources mentales en sauvant quatre volants de match. Mais deux fautes directes sont venues sceller leur sort, mettant fin à leurs espoirs de reconquête.

Une irrégularité persistante

Au-delà du résultat, cette défaite met en lumière un problème récurrent pour le duo français : le manque de constance. Capables d’atteindre deux finales en mars, Delrue et Gicquel peinent encore à enchaîner les performances de haut niveau sur la durée.

Lucide après la rencontre, Thom Gicquel n’a pas caché sa frustration :

« C’est difficile. Tu veux évidemment construire après des bonnes victoires, mais notre carrière est comme ça. Un ou deux pas en avant et un pas en arrière. Cette fois, c’est un gros pas en arrière parce qu’on voulait gagner les Championnats d’Europe. Mais en sport, on ne décide pas de ce qu’on fait. »

Un coup d’arrêt, mais pas une fin

Cette élimination prématurée constitue un coup dur pour le duo tricolore, qui espérait confirmer sa progression sur la scène européenne. Toutefois, elle rappelle aussi la réalité du haut niveau, où la moindre baisse de régime peut être fatale, même face à des adversaires moins bien classés.

Pour Delrue et Gicquel, l’objectif sera désormais de tirer les enseignements de cette défaite et de retrouver rapidement de la régularité. Leur potentiel reste intact, mais leur capacité à le maintenir sur la durée sera déterminante pour leurs futures ambitions internationales.