Hugo Blanchet seul rescapé pour le tableau principal

La moisson tricolore n’aura pas été abondante cette semaine à New York. Sur les vingt Français engagés dans les qualifications de l’US Open – quinze hommes et cinq femmes –, un seul a décroché son billet pour le tableau principal : Ugo Blanchet. Le joueur de 25 ans, 184e mondial, a validé son ticket vendredi en dominant le Portugais Jaime Faria (118e) 7-5, 6-4, rejoignant ainsi pour la deuxième fois de sa carrière un tableau de Grand Chelem, après Roland-Garros plus tôt dans l’année.

Des éliminations à la dernière marche

Ils étaient plusieurs à pouvoir espérer rejoindre Blanchet, mais le dernier tour des qualifications leur a été fatal. Arthur Cazaux, tête de série n°1 du tableau, s’est incliné contre l’Allemand Jan-Lennard Struff (n°31 mondial) 7-6 (4), 6-3. Le Montpelliérain garde toutefois une petite chance d’intégrer le grand tableau en tant que lucky loser.

Hugo Grenier, vainqueur en trois manches de Martin Landaluce au deuxième tour, a lui aussi chuté sur la dernière marche, battu par l’Argentin Federico Agustin Gomez (6-7, 7-6, 6-2).

Chez les femmes, Varvara Gracheva, 6e tête de série, a cédé face à la Japonaise Ena Shibahara (6-0, 6-4) après un parcours solide jusque-là.

Un parcours riche mais insuffisant

Ces qualifications ont pourtant réservé quelques beaux succès pour les Tricolores. Cazaux avait dominé l’Estonien Mark Lajal puis le Britannique Jay Clarke. Blanchet s’était offert le Croate Borna Gojo dès le premier tour, avant d’écarter Dmitry Popko puis Faria. Hugo Grenier avait renversé Omar Jasika et dominé Landaluce avant de céder au troisième match.

Chez les femmes, Tessah Andrianjafitrimo avait battu Polona Hercog mais s’est inclinée de justesse au deuxième tour contre Jana Fett. Jessika Ponchet avait franchi le premier obstacle mais s’est arrêtée face à Linda Klimovicova. Les jeunes Manon Leonard et Sarah Rakotomanga ont également été stoppées en cours de route.

Blanchet seul rescapé, direction Flushing Meadows

Grâce à sa ténacité et à un tennis solide, Ugo Blanchet sera donc le seul qualifié français issu de ces tours préliminaires. Une performance qui confirme sa progression régulière sur le circuit, lui qui a intégré pour la première fois un tableau principal en Grand Chelem à Paris, en mai dernier.

Le reste du clan tricolore devra compter sur le tableau principal directement pour briller, avec notamment Ugo Humbert, Adrian Mannarino, Gaël Monfils ou encore Caroline Garcia déjà engagés.

Le bilan des qualifications reste maigre pour le tennis français : sur vingt représentants, un seul verra le grand tableau. Mais l’histoire d’Ugo Blanchet rappelle que chaque opportunité peut être saisie et que les qualifications sont souvent le tremplin de belles surprises à l’US Open.