Adrian Mannarino battu par Jiri Lehecka

Nico Par Nico

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Adrian Mannarino a vu son rêve de premiers quarts de finale en Grand Chelem s’envoler ce dimanche à New York. Opposé au Tchèque Jiri Lehecka, tête de série n°20, le vétéran français de 37 ans s’est incliné en quatre manches (7-6 [4], 6-4, 2-6, 6-2) au terme d’un combat de 3h14. S’il a offert une résistance acharnée et trouvé les ressources pour relancer le suspense, il a fini par céder face à la puissance et à la régularité de son adversaire.

Un départ frustrant pour le Français

Tout avait pourtant bien commencé pour Mannarino. Dans un premier set très disputé, il s’est offert une avance de 4-1 au tie-break, service à suivre, semblant en position idéale pour prendre l’avantage. Mais Lehecka a alors aligné six points consécutifs, profitant de quelques mauvais choix du Français, pour empocher la manche et prendre le contrôle du match.

Le deuxième set confirmait la solidité mentale du Tchèque. Bien que Mannarino ait résisté, sauvant une première balle de break à 2-3, il a fini par céder son service à 4-4. Lehecka, intraitable sur ses engagements, concluait sans trembler pour mener deux manches à zéro.

La révolte de Mannarino

Loin de se résigner, le doyen tricolore repartait à l’attaque dans le troisième set. Plus agressif, il breakait d’entrée et profitait des premiers signes de fébrilité de son adversaire pour rapidement mener 5-0. Il remportait finalement la manche 6-2, relançant totalement la partie et réveillant l’espoir d’un exploit historique : devenir, à 37 ans, le plus vieux joueur de l’ère Open à atteindre ses premiers quarts de finale en Grand Chelem.

Mais cet effort intense avait un prix. Touché à la cuisse droite, Mannarino demanda l’intervention du kiné. Malgré un nouveau break à l’entame du quatrième set, il laissa passer l’occasion de creuser l’écart à 3-0, Lehecka sortant un coup droit décroisé gagnant au moment clé. Le match bascula alors définitivement.

Lehecka saisit sa chance

Libéré, le Tchèque éleva le rythme de ses frappes et enchaîna les coups gagnants. De plus en plus diminué physiquement, Mannarino ne parvint pas à tenir l’intensité et subit la loi d’un adversaire qui ne relâcha plus la pression. Lehecka s’imposa 6-2 et valida son billet pour son deuxième quart de finale en Grand Chelem, après l’Open d’Australie 2023.

Une progression remarquable pour Mannarino

Si la défaite laisse un goût amer, Adrian Mannarino peut sortir de l’US Open la tête haute. En seulement deux mois, il est passé de la 123e à la 55e place mondiale, grâce à une régularité retrouvée et des victoires convaincantes. Une progression impressionnante qui confirme sa capacité à rivaliser, même à 37 ans, avec les meilleurs joueurs du circuit.

De son côté, Jiri Lehecka tentera de poursuivre son aventure new-yorkaise. En quart de finale, il retrouvera le vainqueur du duel entre Carlos Alcaraz et Arthur Rinderknech, avec l’ambition d’atteindre pour la première fois les demi-finales d’un Grand Chelem.

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