Seule représentante française, Varvara Gracheva est éliminée

Unique représentante française dans le tableau principal du WTA 1000 de Wuhan, Varvara Gracheva n’a pas réussi à franchir le premier tour ce lundi. Issue des qualifications, la Française s’est inclinée face à l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (7-6 [0], 6-2) en un peu plus d’une heure de jeu (1h22), sous une chaleur écrasante.

Une entrée en matière compliquée

Les conditions étaient loin d’être idéales à Wuhan, où le thermomètre affichait 35 °C en début d’après-midi. Le match a même été retardé en raison d’une suspension du jeu liée à la chaleur. Une fois sur le court, Gracheva a rapidement été mise sous pression par Bouzas Maneiro, 48e mondiale, qui l’avait déjà battue à deux reprises cette saison (à Cleveland et Rouen).

La Française a concédé son service dès le premier jeu et s’est retrouvée immédiatement à courir après le score. Elle a toutefois montré de la résistance pour revenir à hauteur à 4-5, avant de céder dans le tie-break.

Un tie-break cauchemardesque

Alors que le premier set semblait encore jouable, Gracheva s’est totalement effondrée au moment décisif. Son coup droit, jusque-là solide, l’a abandonnée : six fautes directes consécutives dans le jeu décisif ont offert le set sur un plateau à son adversaire.

« C’était un moment difficile, j’ai perdu mes repères sur ce côté », confiait récemment la Française après un match similaire à Pékin. Le scénario s’est répété à Wuhan.

L’Espagnole confirme sa domination

Le deuxième set a débuté sur une note encourageante pour Gracheva, qui a réussi un break d’entrée. Mais l’embellie fut de courte durée : Bouzas Maneiro a immédiatement repris l’avantage et n’a plus laissé respirer la Française. Plus consistante et plus agressive, l’Espagnole a aligné les jeux, profitant des nombreuses fautes adverses, notamment en revers.

En validant son succès (7-6 [0], 6-2), la joueuse de 21 ans enchaîne donc une troisième victoire consécutive contre Gracheva.

Fin de parcours pour la dernière Française

Avec cette élimination, il n’y a déjà plus de joueuse française en lice à Wuhan. Gracheva, aujourd’hui 79e mondiale, devra rapidement se remobiliser après une tournée asiatique difficile. Issue des qualifications, elle a montré de belles séquences, mais son irrégularité sur les points clés continue de lui coûter cher.

Bouzas Maneiro vers un gros défi

Au prochain tour, Jessica Bouzas Maneiro aura fort à faire : elle défiera Amanda Anisimova, n°4 mondiale, en pleine confiance après son titre au WTA 1000 de Pékin et ses finales à Wimbledon et à l’US Open cette saison.

Pour la jeune Espagnole, ce sera un test grandeur nature face à l’une des joueuses les plus redoutables du circuit.