Giovanni Mpetshi Perricard éliminé par un qualifié

La délégation française a connu des fortunes diverses ce jeudi au premier tour du Masters 1000 de Cincinnati. Si Giovanni Mpetshi Perricard et Hugo Gaston ont été éliminés, Benjamin Bonzi, Arthur Rinderknech et Terence Atmane ont réussi à se qualifier pour le deuxième tour.

Le tournoi de Cincinnati se poursuit et offre déjà son lot de surprises et de confirmations. Giovanni Mpetshi Perricard, l’un des espoirs du tennis français, a connu une nouvelle désillusion en s’inclinant sèchement face au qualifié hong-kongais Coleman Wong (168e mondial), en seulement 57 minutes (3-6, 2-6). Le Français, actuellement 43e au classement ATP, traverse une période délicate : il enregistre ainsi sa sixième défaite sur ses sept derniers matchs.

Face à un adversaire impressionnant de régularité et de précision (21 coups gagnants pour 9 fautes directes, 74 % de premières balles), Mpetshi Perricard n’a jamais pu se procurer la moindre balle de break. Dominé dans tous les compartiments du jeu, il quitte Cincinnati dès le premier tour, comme à Washington et Toronto plus tôt cet été.

Hugo Gaston combatif mais battu

Autre Tricolore éliminé ce jeudi : Hugo Gaston (126e). Opposé à l’Espagnol Roberto Carballes Baena (89e), le Toulousain a livré une belle bataille de fond de court, mais a fini par s’incliner en trois sets (6-4, 5-7, 6-3). Accrocheur, Gaston a pourtant eu ses chances, notamment dans le dernier acte où il s’est procuré quatre balles de break sans en convertir une seule, tandis que son adversaire a exploité à merveille sa seule opportunité. Une défaite frustrante mais encourageante sur le plan du jeu.

Bonzi, Rinderknech et Atmane brillent

Côté bonnes nouvelles, trois Français se sont qualifiés pour le deuxième tour, avec des performances solides.

Benjamin Bonzi (66e) a renversé Matteo Arnaldi (41e) en trois sets (6-7 [1], 6-3, 6-4) après avoir concédé un tie-break catastrophique dans le premier set. Mais le Nîmois a su profiter de l’instabilité de l’Italien, auteur de 16 fautes directes pour seulement 4 coups gagnants dans la deuxième manche. Dans le dernier set, Bonzi a été chirurgical, convertissant sa seule balle de break, tandis qu’Arnaldi a gaspillé neuf occasions. Il retrouvera samedi un autre Italien, Lorenzo Musetti (10e mondial), pour un défi de taille.

Arthur Rinderknech (64e), de son côté, a signé une victoire autoritaire contre le Portugais Nuno Borges (42e), s’imposant 6-3, 6-3 en 1h25. Très solide au service (aucune balle de break concédée, 73 % de points remportés derrière sa première balle), il a également capitalisé sur les 24 fautes directes de son adversaire. Le Français défiera désormais Casper Ruud (13e mondial) pour tenter de poursuivre son parcours.

Enfin, Terence Atmane (132e), sorti des qualifications, continue de surprendre. Il a dominé Yoshihito Nishioka (131e) en deux sets expéditifs (6-2, 6-2) en 1h20. Malgré un jeu marathon pour conclure la première manche (14 égalités, 11 balles de set), Atmane est resté imperturbable. Il affrontera Flavio Cobolli (17e) au prochain tour pour une place en huitièmes de finale, une première à ce niveau pour lui s’il parvient à s’imposer.

Un bilan mitigé mais porteur d’espoirs

Si la journée a été cruelle pour Mpetshi Perricard et Gaston, elle a aussi permis de voir la montée en puissance de plusieurs Français, en particulier Bonzi, Rinderknech et Atmane, tous capables de faire un beau parcours à Cincinnati. Ces succès sont de bon augure à l’approche de l’US Open, qui débutera dans quelques semaines.

La suite du tournoi s’annonce passionnante, avec encore plusieurs Tricolores en lice et des affiches prometteuses dès le deuxième tour.