Varvara Gracheva poursuit son joli parcours

Issue des qualifications, Varvara Gracheva enchaîne les victoires à Cincinnati. La Française s’est qualifiée mardi pour les huitièmes de finale du WTA 1000 en dominant la Tchèque Karolina Muchova, 14ᵉ mondiale, en deux sets maîtrisés (6-2, 6-4). Elle égale ainsi son meilleur résultat en tournoi de cette catégorie.

Une adaptation express aux conditions étouffantes

Alors que la chaleur humide de l’Ohio met à rude épreuve nombre de joueurs et joueuses, Gracheva semble s’épanouir dans ces conditions difficiles. Après être sortie des qualifications, elle a signé sa cinquième victoire consécutive, preuve d’une excellente préparation physique et mentale.

Le match avait pourtant démarré sur un fil, avec une balle de break à sauver dès les premiers instants. Mais une fois cette alerte passée, la Française a trouvé son rythme, imposant sa cadence et contrant intelligemment les initiatives de Muchova. La Tchèque, en difficulté, a multiplié les fautes (16 dans le premier set) et concédé un break sur une double faute, offrant l’opportunité à Gracheva de s’envoler.

Un deuxième set plus disputé

Repartie fort, la Française s’est procuré un break précoce dans la deuxième manche, mais a laissé filer cet avantage dans la foulée sur un jeu de service raté. Malgré ce passage à vide, elle a su rester dans le coup, reprenant l’initiative et frappant fort au moment décisif. Un retour gagnant somptueux sur le dernier jeu de service de Muchova a scellé sa victoire.

Le Top 100 retrouvé et un nouveau défi à venir

Ce succès de prestige contre une joueuse du Top 15 permet à Gracheva de réintégrer le Top 100 mondial, elle qui occupe cette semaine la 103ᵉ place et vient de changer de coach. En huitièmes, elle affrontera une autre qualifiée, l’Allemande Ella Seidel, 20 ans, qui a créé la surprise en éliminant McCartney Kessler au terme d’un tie-break final à suspense (8-6).

Face à une adversaire aussi jeune et inexpérimentée à ce niveau, Gracheva aura l’occasion de poursuivre sa belle série et, pourquoi pas, de se hisser pour la première fois en quart de finale d’un WTA 1000.