Corentin Moutet en quart de finale

Toujours aussi combatif, Corentin Moutet poursuit sa belle semaine au tournoi ATP 250 d’Almaty (Kazakhstan). Le Français, 41e mondial, s’est qualifié ce mercredi pour les quarts de finale après avoir dominé Alexander Shevchenko (7-5, 6-3) au terme d’un match âpre et maîtrisé, conclu en 1h45 de jeu.

Un début de match délicat

Dès l’entame, le Français a été pris à la gorge par un Shevchenko survolté, très agressif en fond de court et tranchant au service. Rapidement mené 1-4, Moutet a dû faire preuve de patience et de lucidité pour inverser la tendance. Sauvant trois balles de break dès le premier jeu, puis deux nouvelles à 1-4, il a peu à peu repris le contrôle des échanges.

Son abnégation a fini par payer : après avoir effacé deux balles de set avec sang-froid, il a profité de la baisse de régime de son adversaire pour remporter la première manche 7-5, grâce notamment à une double faute du Kazakhstanais sur balle de set.

« C’est dur au début parce que je faisais pas grand-chose de mal, c’est lui qui jouait très très bien, très agressif, il ratait peu », a reconnu Moutet après la rencontre. « Il m’a pris à la gorge, mais je savais que ça ne tiendrait pas tout le match. Il fallait juste rester patient et saisir ma chance. »

Moutet, solide et inspiré

Désabusé après avoir laissé filer le premier set, Shevchenko a perdu pied dans la deuxième manche, incapable de trouver des solutions face aux amorties millimétrées et aux variations du Français.

Un break rapide a permis à Moutet de faire la course en tête et de boucler la rencontre 6-3, sans jamais trembler.

Imperturbable sur ses mises en jeu dans le second acte, le Parisien a affiché la même solidité mentale que lors de son premier tour face à Bernard Tomic (6-1, 7-6 [9]), où il avait sauvé cinq balles de set.

« J’ai réussi à rester présent dans la tête et attendre mon moment. Il ne faut pas faiblir, juste être patient et saisir l’occasion quand elle vient. J’ai bien fait mon travail, je suis content », a-t-il conclu.

En route vers un quart de prestige

Cette nouvelle victoire confirme la bonne forme de Corentin Moutet, qui enchaîne deux succès consécutifs en deux sets sur ce tournoi indoor. Le Français, très à l’aise sur surface rapide, se hisse ainsi en quarts de finale, où l’attend un duel de taille.

Il affrontera vendredi soit le Russe Karen Khachanov, 10e mondial et tête de série n°1, soit l’Allemand Jan-Lennard Struff (98e), opposés jeudi soir au deuxième tour.

Un Moutet en pleine confiance

Avec cette performance solide, Moutet confirme qu’il peut rivaliser avec les meilleurs sur dur indoor. En pleine confiance et toujours aussi constant dans l’effort, le gaucher parisien semble prêt à défier l’élite.

Une victoire contre Khachanov — s’il se présente — constituerait un nouveau coup d’éclat dans une saison où Moutet n’en finit plus de progresser.