Gaël Monfils retrouve le chemin de la victoire

Nico Par Nico

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Il fallait attendre la fin février pour voir son premier succès de l’année, mais il valait le détour. À 39 ans et cinq mois, Gaël Monfils est devenu mardi le Français le plus âgé à remporter un match sur le circuit principal, en dominant le Bosnien Damir Džumhur (6-4, 7-6 [5]) au premier tour de l’ATP 500 d'Acapulco.

Une victoire au mental

Dans une rencontre disputée (1h52 de jeu), les serveurs n’ont pas été à la fête, avec pas moins de sept breaks concédés. Monfils avait pourtant idéalement lancé son match en menant 3-0 dans la première manche, avant de voir Džumhur revenir à 4-4. Le Français a su serrer le jeu pour conclure 6-4.

Le second set a été tout aussi accroché. Breaké à 3-3, Monfils a immédiatement réagi pour recoller, arrachant un tie-break tendu. Le Bosnien a même mené 5-4, service à suivre, mais l’expérience du Français a parlé dans les points décisifs.

Avec 30 coups gagnants, dont 8 aces, Monfils a affiché un niveau offensif convaincant, malgré une irrégularité logique à ce stade de la saison.

Huit mois d’attente

Ce succès est son premier depuis sa victoire face à Ugo Humbert au premier tour de Wimbledon Championships, le 1er juillet dernier. Huit mois sans lever les bras sur le circuit principal, une éternité pour un joueur qui dispute en 2026 la dernière saison de sa carrière.

À l’issue de la balle de match, la joie intense du Parisien ne laissait aucun doute : ce succès avait une saveur particulière. Comme un poids en moins avant d’entamer le dernier chapitre d’une carrière marquée par sa longévité et son charisme.

Un record symbolique

Avec cette victoire, Monfils efface des tablettes deux autres figures du tennis français. Il dépasse Nicolas Mahut, vainqueur à 39 ans et 11 jours lors de l’ATP Cup 2021, ainsi que Richard Gasquet, qui s’était imposé à 38 ans et 11 mois lors du dernier Roland-Garros.

Un record certes symbolique, mais révélateur de l’extraordinaire longévité de « La Monf ».

Place à Vacherot

Actuel 170e mondial, Monfils retrouvera dès mercredi, encore en night session, le Monégasque Valentin Vacherot (27e ATP) au deuxième tour.

La journée a été contrastée pour les autres Français engagés à Acapulco. Corentin Moutet s’est incliné face à Alexander Zverev (6-2, 6-4), tout comme Adrian Mannarino, battu par le Japonais Sho Shimabukuro (6-3, 6-4).

En revanche, Terence Atmane a créé la surprise en dominant Grigor Dimitrov (6-3, 6-3). Il affrontera au prochain tour le jeune Espagnol Rafael Jodar.

À Acapulco, la génération montante pousse… mais mardi soir, c’est bien l’éternel Monfils qui a capté la lumière.