Gaël Monfils résiste mais s'incline face à Félix Auger-Aliassime

L’aventure s’arrête au deuxième tour pour Gaël Monfils au BNP Paribas Open d’Indian Wells. Le Français a livré un combat intense face au Canadien Félix Auger-Aliassime, mais a finalement cédé en trois sets (6-7 [5], 6-3, 6-4).

À 39 ans, Monfils savait que la tâche s’annonçait difficile face à l’un des joueurs les plus explosifs du circuit. Pour espérer l’emporter, il estimait devoir trouver des « ressources insoupçonnées ». Pendant un set, le Français est parvenu à les mobiliser, rivalisant pleinement avec un adversaire membre du top 10 mondial.

Un premier set accroché

La première manche a offert un duel intense entre deux joueurs très solides au service. Les échanges étaient puissants, les engagements claquaient fort et les occasions de break se faisaient rares.

Monfils s’est pourtant procuré la seule balle de break du set, sans parvenir à la concrétiser. Les deux joueurs ont donc dû se départager au tie-break. Là encore, l’équilibre est resté total jusqu’à ce que deux fautes directes d’Auger-Aliassime offrent trois balles de set au Français.

Le Canadien en a sauvé une grâce à un service gagnant, puis une autre après un passing de revers de Monfils légèrement trop long. Mais sur la troisième occasion, le retour du Canadien n’a pas franchi le filet. Monfils remportait ainsi la manche et entretenait l’espoir d’un exploit.

Auger-Aliassime change de stratégie

Le tournant du match est intervenu au début du deuxième set. Monfils s’est à nouveau procuré une balle de break, mais Auger-Aliassime l’a sauvée d’une volée amortie parfaitement déposée sur la ligne.

Le Canadien a alors décidé de modifier son plan de jeu. Plutôt que d’entrer dans de longs échanges, il a choisi d’attaquer rapidement et de monter au filet dès que possible. Cette stratégie a considérablement raccourci les points et mis le Français sous pression.

Monfils a bien résisté un temps, sauvant deux balles de break pour revenir à 2-2. Mais il a fini par céder sur son jeu de service suivant, offrant le break décisif à Auger-Aliassime, qui a conclu la manche avec autorité.

Une dernière manche à l’avantage du Canadien

Le scénario s’est répété dans la troisième manche. Toujours très agressif, Auger-Aliassime a rapidement pris les devants en breakant le Français. Monfils, malgré l’appui d’un public conquis qui se levait à chaque point gagnant, n’a jamais réussi à recoller au score.

Moins explosif dans les échanges et légèrement à court d’énergie, il n’a pas trouvé les solutions pour contrer le jeu offensif du Canadien, très efficace au filet. Auger-Aliassime a finalement conclu la rencontre en poussant une dernière fois le Français à la faute.

Direction le troisième tour

Grâce à cette victoire, Félix Auger-Aliassime se qualifie pour le troisième tour où il affrontera soit Andrey Rublev, tête de série n°17 du tournoi, soit son compatriote Gabriel Diallo.

Pour Gaël Monfils, cette élimination marque probablement l’un de ses derniers passages à Indian Wells. Malgré la défaite, le Français a encore démontré qu’il restait capable de rivaliser avec les meilleurs joueurs du circuit, notamment grâce à son sens du jeu et à sa combativité intacte.