Roumanie, Lettonie et Norvège au programme pour les bleues

La International Tennis Federation (ITF) a dévoilé jeudi la composition des poules du groupe I Europe/Afrique de la Billie Jean King Cup, équivalent de la deuxième division de la compétition. L’équipe de France connaît désormais ses adversaires pour la phase de groupes qui se déroulera du 7 au 11 avril à Oeiras, au Portugal, sur terre battue.

Pour cette campagne, la sélection française sera dirigée pour la première fois par l’ancienne joueuse tricolore Alizé Cornet, récemment nommée capitaine. Les Bleues évolueront dans le groupe C, où elles devront affronter la Romania Billie Jean King Cup team, la Latvia Billie Jean King Cup team et la Norway Billie Jean King Cup team.

Une poule relevée pour les Bleues

La principale menace du groupe pourrait venir de la Roumanie, portée par deux joueuses bien installées dans le top 40 mondial : Jaqueline Cristian et Sorana Cîrstea. La Lettonie dispose également d’un atout majeur avec Jeļena Ostapenko, ancienne lauréate de Roland-Garros et actuelle membre du top 30 mondial.

À l’inverse, la Norvège semble sur le papier l’équipe la plus abordable du groupe, aucune de ses joueuses ne figurant actuellement parmi les 500 meilleures au classement WTA.

Les rencontres se joueront sur une seule journée et comprendront deux simples suivis d’un double, un format compact qui laisse peu de place à l’erreur.

Une sélection française attendue

La composition de l’équipe de France sera dévoilée le 9 mars par Alizé Cornet. Plusieurs joueuses peuvent prétendre à une place dans la sélection, parmi lesquelles les Françaises les mieux classées au classement WTA : Lois Boisson, Varvara Gracheva, Elsa Jacquemot, Diane Parry, Léolia Jeanjean et Sarah Rakotomanga Rajaonah.

L’expérience pourrait également jouer un rôle clé, notamment avec la présence possible de Kristina Mladenovic, ancienne numéro 1 mondiale en double et habituée des grandes échéances en sélection.

Un parcours compliqué vers l’élite

Pour espérer retrouver le groupe mondial de la Billie Jean King Cup, la France devra d’abord terminer en tête de sa poule. Elle affrontera ensuite, toujours lors de cette semaine au Portugal, le vainqueur du groupe B composé des Netherlands Billie Jean King Cup team, de la Turkey Billie Jean King Cup team, de la Hungary Billie Jean King Cup team et de la Georgia Billie Jean King Cup team.

En cas de victoire, les Bleues accéderont aux play-offs programmés en novembre. Une défaite les enverrait dans une petite finale, car seules trois des quatre équipes engagées cette semaine-là décrocheront leur billet pour le tour suivant.

Le dernier obstacle pour retrouver l’élite sera ensuite un barrage face à une nation issue du groupe mondial battue en avril.

Le souvenir douloureux de Vilnius

Cette nouvelle campagne arrive après une période difficile pour le tennis féminin français dans la compétition. Reléguée fin 2024 en deuxième division, la France n’avait pas réussi à remonter en 2025 lors du tournoi de promotion-relégation organisé à Vilnius, en Lithuania.

Le déplacement s’était transformé en véritable cauchemar pour les Bleues. Clara Burel y avait subi une grave blessure avec une rupture d’un ligament du genou droit. L’ambiance au sein du groupe s’était également tendue, l’ancien capitaine Julien Benneteau ayant critiqué publiquement certaines joueuses pour leur refus de jouer, estimant que les blessures invoquées n’étaient pas suffisamment sérieuses.

Avec une nouvelle capitaine et un groupe renouvelé, l’équipe de France espère désormais tourner la page et retrouver progressivement sa place parmi les meilleures nations du tennis féminin mondial.