Eliminé au premier tour, Gaël Monfils ne conservera pas son titre

La malédiction d’Auckland continue de frapper. Pour la quatrième année consécutive, le tenant du titre a été éliminé dès son entrée en lice. Cette fois, c’est Gaël Monfils qui en a fait les frais, battu lundi au premier tour par le Hongrois Fabian Marozsan en trois sets accrochés (5-7, 6-3, 6-4).

Déjà tombeur du Français sur ces mêmes courts l’an passé, Marozsan confirme qu’Auckland lui réussit face à Monfils. Le Français, désormais classé 110e mondial, avait pourtant bien lancé la rencontre en empochant le premier set. Mais progressivement, l’intensité et la régularité du Hongrois ont fini par faire la différence, profitant d’un léger passage à vide de Monfils dans les moments clés.

Une dernière saison qui débute difficilement pour Monfils

Cette élimination précoce symbolise un début de saison compliqué pour Gaël Monfils, qui a annoncé que 2025 serait la dernière de sa carrière. À 39 ans, le Parisien n’a plus remporté le moindre match sur le circuit depuis sa victoire face à Ugo Humbert à Wimbledon. Depuis, il affiche une série de six défaites consécutives, une fin de saison précédente largement perturbée par des pépins physiques.

Pour autant, le contenu proposé à Auckland laisse entrevoir des motifs d’optimisme. Malgré une baisse de régime en fin de match, Monfils a montré qu’il restait largement compétitif à ce niveau, grâce à son explosivité intacte et à sa capacité à varier le jeu.

À l’issue de la rencontre, les organisateurs lui ont réservé une cérémonie symbolique, marquant sa dernière apparition à Auckland. Le Français s’est vu remettre un symbole maori représentant la force et le leadership, un hommage appuyé à une carrière marquante sur le circuit ATP.

Mpetshi Perricard impressionne face à Bautista Agut

La satisfaction française du jour est venue de Giovanni Mpetshi Perricard. Quart-de-finaliste la semaine dernière à Brisbane, le jeune Français a confirmé sa montée en puissance en dominant l’expérimenté Roberto Bautista Agut (6-3, 7-6 [2]).

Solide au service, Mpetshi Perricard a frappé 22 aces et sauvé six des sept balles de break concédées, affichant une impressionnante maîtrise dans les moments importants. Face à lui, Bautista Agut, double vainqueur du tournoi (2016 et 2018), effectuait son retour à la compétition après plusieurs mois d’absence depuis l’US Open. L’Espagnol, pourtant redoutable à Auckland avec une seule défaite lors de ses onze derniers matches sur ce tournoi, n’a pas résisté à la puissance du Français.

Au prochain tour, Giovanni Mpetshi Perricard sera opposé à Cameron Norrie, un test d’envergure face à un joueur rompu aux joutes du circuit.

Müller lourdement battu

En revanche, la journée a été plus difficile pour Alexandre Müller, sévèrement battu par l’Américain Marcos Giron (6-2, 6-2). Déjà dominé par ce même adversaire la semaine passée à Hongkong, le Français n’a jamais trouvé les solutions.

Müller n’a converti aucune de ses six balles de break et n’a sauvé qu’une seule des cinq occasions concédées sur son service, illustrant un manque d’efficacité criant dans les moments décisifs.

Un tournoi déjà riche en enseignements

Ce premier tour de l’ATP 250 d’Auckland confirme une tendance désormais bien installée : le titre ne protège plus personne sur les courts néo-zélandais. Tandis que Monfils quitte prématurément un tournoi qui lui aura rendu hommage, Mpetshi Perricard poursuit sa dynamique positive et incarne l’avenir du tennis français dans cette tournée australienne qui s’intensifie à l’approche de l’Open d’Australie.