Félix Lebrun : un retour d'enfer pour une place en demi-finale

Mené trois sets à un et confronté à trois balles de match, le prodige français de 19 ans a renversé le Brésilien Hugo Calderano (4-3) au terme d’un quart de finale dantesque au WTT Champions de Chongqing. Une victoire qui confirme son nouveau statut de géant mondial.

Le dos au mur face à la puissance brésilienne

Le scénario a longtemps flirté avec la correctionnelle. Face à un Hugo Calderano (n°4 mondial) ultra-agressif et physiquement imposant, Félix Lebrun a d'abord peiné à imposer son rythme. Malgré le gain de la deuxième manche, le Montpelliérain s'est retrouvé distancé, subissant les foudres du revers adverse et concédant les troisième et quatrième sets sur le fil (10-12, 10-12). À 3 sets à 1 pour le Brésilien, l'issue semblait inéluctable pour le clan tricolore.

Le tournant : trois balles de match effacées

C’est dans l’adversité que le n°6 mondial a puisé ses ressources de tacticien. Retrouvant de la longueur de balle et variant ses services avec une lucidité glaciale, "Féfé" a entamé sa remontée. Le sommet de tension a été atteint lors des sixième et septième manches : par trois fois, Calderano s'est retrouvé à un seul point de la victoire. Mais avec un flegme déroutant, Lebrun a sauvé ces balles de match pour finalement s'imposer sur deux scores identiques de 13-11 dans les derniers sets. Une prouesse mentale qui rappelle sa victoire pour le bronze aux JO de Paris 2024 face au même adversaire.

Une voie royale vers la finale ?

Cette victoire propulse Félix Lebrun en demi-finale, où il retrouvera ce dimanche matin le Japonais Sora Matsushima (7e mondial). Le tableau s'est d'ailleurs dégagé de façon spectaculaire : Matsushima vient de créer l'exploit en éliminant le numéro 1 mondial, Wang Chuqin. Libéré du spectre de sa "bête noire" chinoise, le Français a désormais une occasion en or de briguer un titre majeur en Chine et de confirmer que son début de saison 2026 est celui de la maturité absolue.