Les bleus sont en finale

L’équipe de France de tennis de table est de retour au sommet. Samedi, les Bleus ont créé l’exploit en battant l’Allemagne (3-1) en demi-finales des Championnats d’Europe par équipes, à Zadar. Portés par un Félix Lebrun héroïque, vainqueur de ses deux matchs, les Français joueront dimanche la finale pour tenter de décrocher leur premier titre continental depuis 1998.

Un début compliqué, vite corrigé

La rencontre avait pourtant mal commencé pour les Bleus. Aligné en premier, Alexis Lebrun (22 ans) s’est incliné en trois sets face à Benedikt Duda (11-7, 11-9, 11-6). L’Allemand, particulièrement inspiré à la table, a pris le dessus sur le Français, trop irrégulier pour espérer inverser la tendance.

Mais les Tricolores n’ont pas douté longtemps. Son cadet Félix Lebrun, 19 ans seulement mais déjà 5e mondial, a remis les pendules à l’heure. Opposé à Patrick Franziska, il a livré un match d’une grande intensité, s’imposant au terme de cinq manches âprement disputées (11-6, 7-11, 11-6, 8-11, 11-7). Concentré, combatif et précis dans les moments clés, le Montpelliérain a relancé la France dans cette demi-finale tendue.

Simon Gauzy apporte son expérience

Le relais a ensuite été parfaitement pris par Simon Gauzy, doyen de l’équipe à 30 ans, et véritable métronome du collectif tricolore. Face à Qiu Dang, le Toulousain a fait parler son expérience et son sens du jeu pour offrir un deuxième point capital à la France (11-8, 11-6, 12-10).

En trois manches serrées mais maîtrisées, Gauzy a parfaitement contenu les attaques de son adversaire et permis aux Bleus de prendre l’avantage, 2-1.

Félix Lebrun, encore lui, en héros

Le dernier mot est revenu à Félix Lebrun, auteur d’un week-end magistral. Opposé une nouvelle fois à Benedikt Duda, le jeune prodige tricolore a pris sa revanche pour sceller la qualification française. Malgré la perte du deuxième set, il a dominé les échanges avec autorité et relégué l’Allemand à la défensive, s’imposant 11-8, 10-12, 11-2, 11-9.

Sous les applaudissements de ses coéquipiers, Lebrun a offert à la France une victoire historique, synonyme de retour en finale 27 ans après sa dernière apparition à ce stade.

Une finale attendue et un parfum d’histoire

La France, triple championne d’Europe (1984, 1994, 1998), n’avait plus atteint la finale depuis l’époque de Jean-Philippe Gatien, Patrick Chila, Damien Éloi, Nicolas Chatelain et Éric Varin.

Ce retour sur le devant de la scène témoigne du renouveau du tennis de table tricolore, incarné par la fougue des frères Lebrun et la constance de Gauzy.

Dimanche, les hommes de Nathanaël Molin tenteront de décrocher un quatrième titre européen, face à la Roumanie ou à la Slovénie, opposées dans l’autre demi-finale.

Portée par la jeunesse et le talent, cette équipe de France semble plus prête que jamais à renouer avec la gloire.

Finale : France – Roumanie ou Slovénie, dimanche à Zadar

Objectif : ramener l’or en France, 27 ans après la génération Gatien.