Les bleus impressionnent et sont en huitième de finale

L’équipe de France masculine de tennis de table a entamé de la meilleure des manières la phase éliminatoire des Championnats du monde par équipes, organisés à Londres du 28 avril au 10 mai. Opposés aux États-Unis ce lundi à Wembley, les Bleus n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires en s’imposant avec autorité (3-0), au lendemain d’un duel beaucoup plus éprouvant face au Japon.

Une entrée en matière maîtrisée

Après leur victoire arrachée contre le Japon (3-2), les Français ont affiché un tout autre visage face aux Américains, dominant les débats avec sérénité. En trois matches, ils n’ont concédé qu’un seul set, preuve de leur supériorité sur cette rencontre.

L’absence d’Alexis Lebrun, laissé au repos, n’a en rien perturbé l’équilibre de l’équipe. C’est le jeune Flavien Coton, 18 ans et 23e joueur mondial, qui a été chargé d’ouvrir les hostilités — et il l’a fait avec brio.

Flavien Coton, maturité et sang-froid

Opposé à Kanak Jha (29e mondial), Coton a parfaitement lancé les siens en s’imposant en quatre sets (13-11, 8-11, 11-5, 11-9). Très solide dans l’échange, le jeune Nordiste a imposé son rythme grâce à un revers chargé d’effets, sa marque de fabrique.

Malgré quelques erreurs en remise qui lui ont coûté la deuxième manche, il a su faire preuve d’une grande maturité dans les moments décisifs. À 8-8 dans le quatrième set, il a pris l’initiative avec deux attaques tranchantes, avant de conclure avec intelligence après un temps mort stratégique. Conseillé par le coach Nathanaël Molin sur le choix du service, Coton a exécuté à la perfection.

Toujours invaincu sous le maillot tricolore, il confirme son excellente dynamique, lui qui restait déjà sur une performance impressionnante contre le Japonais Shunsuke Togami, où il avait notamment sauvé quatre balles de match.

Félix Lebrun en démonstration

Le deuxième match a tourné à la démonstration. Félix Lebrun, numéro 4 mondial, n’a fait qu’une bouchée de Jishan Liang (190e), illustrant l’écart de niveau entre les deux joueurs.

Le Français a survolé la rencontre (11-5, 11-1, 11-3), imposant un rythme infernal dès les premiers échanges. Totalement dépassé, son adversaire a même commis des erreurs inhabituelles, offrant des points sur service après des fautes techniques.

Simon Gauzy conclut sans trembler

Pour sceller la victoire, Simon Gauzy (19e mondial) n’a pas non plus traîné. Opposé au jeune Nandan Naresh (156e), le Toulousain a rapidement pris le contrôle du match, infligeant un départ canon (5-0).

Solide et inspiré, notamment grâce à des contres spectaculaires loin de la table, Gauzy s’est imposé sans difficulté en trois sets (11-3, 11-4, 11-4). Encouragé par son coach tout au long de la rencontre, il a parfaitement rempli son rôle de finisseur.

Des ambitions assumées

À l’issue de la rencontre, Simon Gauzy n’a pas caché les ambitions de l’équipe de France :

« On sait que la Chine reste un adversaire redoutable malgré ses deux défaites en poules. Mais nous faisons partie des prétendants au titre. Nos chances sont réelles. »

Une déclaration qui illustre la confiance d’un groupe en pleine forme et conscient de son potentiel dans cette compétition.

En route vers les huitièmes de finale

Grâce à cette victoire nette, les Bleus se qualifient pour les huitièmes de finale, où ils affronteront soit le Portugal, soit l’Égypte. Leur prochain adversaire sera connu mardi à 13h30.

Avec une telle entrée en matière, l’équipe de France envoie un message fort : elle sera bien l’une des nations à surveiller dans la course au titre mondial.