Les bleus débutent par une victoire

Les Bleus du tennis de table ont parfaitement lancé leur campagne aux Championnats d’Europe par équipes, dimanche à Zadar (Croatie). Grâce à deux victoires de Félix Lebrun et une de son frère Alexis, la France s’est imposée face à l’Espagne sur le score de 3-1. Un succès logique pour une équipe tricolore ambitieuse, déjà très bien placée pour rejoindre les huitièmes de finale.

Un début timide avant la maîtrise

Les Français, grands favoris de leur groupe, ont été brièvement bousculés en début de rencontre. Félix Lebrun, le plus jeune des deux frères, a concédé la première manche face à Daniel Berzosa (165e mondial), un adversaire audacieux de 19 ans, déjà remarqué lors des Mondiaux en double hommes.

Mais le n°5 mondial a rapidement rectifié le tir. Plus précis, plus agressif dans l’échange, il a ensuite dominé nettement les trois manches suivantes pour offrir à la France le premier point du match (8-11, 11-7, 11-8, 11-2).

Alexis Lebrun expéditif, Gauzy en difficulté

Son frère aîné Alexis, champion d’Europe en individuel, n’a pas tremblé. Opposé à Alvaro Robles (69e), vétéran espagnol et pilier de l’équipe ibérique, le n°14 mondial a livré un match plein de contrôle et d’efficacité. Grâce à une excellente gestion du rythme et à un revers chirurgical, il s’est imposé sans jamais être inquiété (11-8, 11-8, 11-4), permettant aux Bleus de mener 2-0.

La rencontre aurait pu s’achever dès le troisième match, mais Simon Gauzy a manqué l’occasion de conclure. Malgré un classement largement supérieur (18e contre 142e), il s’est fait surprendre par Juan Perez, qui a arraché le cinquième set avant d’infliger un sévère 8-0 en manche décisive (8-11, 11-6, 5-11, 11-7, 11-2).

Félix Lebrun encore décisif

La mission de conclure est alors revenue à Félix Lebrun, impeccable depuis le début de la saison. Opposé de nouveau à Robles, diminué physiquement, le prodige français n’a pas tremblé. Après deux sets maîtrisés (11-3, 11-9), il menait déjà 4-2 dans le troisième lorsque l’Espagnol, blessé, a dû abandonner, scellant la victoire française (3-1).

Déjà proches des huitièmes de finale

Ce succès place les Bleus en excellente position dans le groupe B, dont les deux premiers se qualifient pour les huitièmes de finale. Avec trois joueurs du top 20 mondial, la France assume pleinement son statut de candidate au titre à Zadar.

Les hommes de Patrick Chila disputeront lundi (13h, en direct sur L’Équipe Live) leur deuxième et dernier match de poules face à la Hongrie, un adversaire théoriquement plus abordable — aucun joueur hongrois ne figurant dans le top 200 mondial. Une victoire leur offrirait la première place du groupe et une route dégagée vers les phases finales.

« On a bien réagi après le petit accroc du troisième match. L’objectif, c’est d’aller chercher le titre, mais on avance étape par étape », Patrick Chila, capitaine de l’équipe de France