La France bat la Roumanie et poursuit l'aventure

Après une entrée en matière éclatante contre le Brésil puis une défaite logique face à l’armada allemande, l’équipe de France a arraché sa qualification pour la deuxième phase de la Coupe du monde par équipes mixtes, mardi matin à Chengdu (Chine). Les Bleus se sont imposés 8-6 face à une solide équipe roumaine, grâce à un double hommes décisif remporté par les frères Lebrun.

Un match sous haute tension

Dans ce format original – où chaque set vaut un point et où la première équipe à atteindre huit points remporte le duel – la France savait qu’elle n’avait pas le droit à l’erreur. Les Bleus ont rapidement pris l’avantage grâce au double mixte Alexis Lebrun / Jia Nan Yuan, victorieux en trois manches (11-5, 14-12, 7-11).

Un succès précieux, mais immédiatement compensé par la défaite de Prithika Pavade, battue au terme d’un match accroché par Adina Diaconu (13-11, 7-11, 8-11). À l’issue de ces deux premières rencontres, les deux équipes se retrouvaient à égalité 3-3.

Félix Lebrun remet les Bleus devant

La France a repris les commandes grâce à Félix Lebrun, impérial contre Eduard Ionescu, 40e mondial. Le jeune prodige français n’a laissé aucune chance à son adversaire et s’est imposé en trois sets (11-9, 11-4, 11-4), permettant aux Bleus de prendre une avance confortable : 6-3.

Mais cette avance n’a pas duré. Le double dames roumain Szocs/Samara a livré une prestation impeccable pour battre la paire Yuan/Pavade (7-11, 9-11, 9-11), remettant les deux équipes à égalité : 6-6. Tout allait donc se jouer dans le dernier match.

Les frères Lebrun en héros

Le double hommes s’annonçait brûlant, et il l’a été.

Alexis et Félix Lebrun, qui avaient brillé l’an passé en devenant n°1 mondiaux en double, ont d'abord dû batailler ferme pour remporter un premier set haletant (15-13). Après cette mise en route nerveuse, les deux frères ont déroulé dans la deuxième manche (11-3), offrant à la France les deux points décisifs pour sceller la victoire 8-6.

Une performance qui permet à la France de décrocher son billet pour la suite de la compétition.

Place désormais à la deuxième phase

Les deux premiers de chaque poule accèdent à la phase suivante.

La France, deuxième du groupe D derrière l’Allemagne, rejoint donc un tableau où toutes les équipes se rencontreront jusqu’à samedi, mais sans rejouer contre l’adversaire déjà croisé en phase initiale – les Bleus n’affronteront donc pas l’Allemagne une seconde fois.

À l’issue de cette nouvelle série de rencontres, les quatre meilleures nations accéderont aux demi-finales.