L'équipe de France en route pour le championnat d'Europe par équipes

Nico Par Nico

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À peine rentré de Chine, Félix Lebrun n’a pas eu le temps de souffler. Finaliste du Grand Smash de Pékin, le jeune prodige français de 18 ans a retrouvé ses coéquipiers à Paris ce jeudi, à l’occasion de la conférence de presse des équipes de France avant leur départ pour Zadar (Croatie), où débuteront dimanche les Championnats d’Europe par équipes.

Derniers préparatifs avant l’envol pour la Croatie

À l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle, l’ambiance était à la fois détendue et studieuse.

Entre les valises remplies des tenues tricolores, les nouvelles baskets immaculées et les sourires impatients des Bleus et des Bleues, chacun peaufinait les ultimes détails avant le décollage pour la côte adriatique.

L’objectif est clair : ramener un titre continental qui fuit l’équipe masculine depuis… 1998.

Pour Félix Lebrun, pas question de se laisser griser par sa récente performance à Pékin. Le Montpelliérain, auteur d’un parcours exceptionnel jusqu’en finale du prestigieux Grand Smash, a à peine eu le temps de reprendre ses marques.

« Je suis rentré mardi matin, après une journée de visite à Pékin avec mon père, et j’ai directement repris l’entraînement à l’INSEP », confiait-il jeudi avant le départ.

Un retour express, la tête encore en Chine

Entre deux séances de service et quelques sorties parisiennes avec sa mère Dominique, Félix Lebrun n’a pas caché avoir encore « la tête un peu en Chine ».

Mais l’élan né de son aventure asiatique semble l’avoir revigoré :

« Je pense que cette finale m’a libéré d’un petit poids. Je me sentais bien depuis longtemps, mais les résultats ne suivaient pas toujours. Ce tournoi m’a fait du bien, et j’ai la sensation qu’une bonne série est en train de se lancer. »

Son exploit contre le Chinois Lin Shidong, numéro 2 mondial, et sa place de finaliste ont confirmé son statut de futur grand du tennis de table mondial. De quoi aborder les Championnats d’Europe avec une confiance retrouvée.

Une équipe soudée et ambitieuse

Les Bleus, emmenés par Simon Gauzy, déjà sur place à Zadar, afficheront un visage séduisant : Félix et Alexis Lebrun, Thibault Poret et Flavien Coton complètent un collectif jeune, ambitieux et homogène.

Tous ont un objectif commun : ramener la France au sommet européen, 27 ans après le dernier sacre.

« Les compétitions par équipes, c’est ce que j’aime le plus, affirme Félix. Ce serait une immense fierté de pouvoir contribuer, j’espère, à un titre pour la France. C’est clairement notre objectif depuis les Mondiaux individuels au Qatar. »

Les Tricolores débuteront leur campagne dimanche à 13 heures face à l’Espagne (en direct sur la chaîne L’Équipe).

Les Bleues en ouverture face aux Pays-Bas

Le tournoi féminin s’élancera plus tôt dans la matinée, à 10 heures, avec une première rencontre face aux Pays-Bas.

L’équipe de France féminine sera menée par Jianan Yuan, accompagnée de Prithika Pavade, Charlotte et Camille Lutz, ainsi que Leana Hochart.

Elles visent elles aussi une médaille, portées par la dynamique des récents bons résultats internationaux.

Cap sur Zadar, entre ambition et fierté

Pour les deux sélections françaises, la semaine à venir s’annonce décisive.

Entre le talent éclatant de Félix Lebrun, la solidité de Simon Gauzy, la montée en puissance de la relève tricolore et la cohésion affichée par les Bleues, la France aborde ces Championnats d’Europe avec plus d’ambition que jamais.

Dans le sillage de son jeune prodige, le tennis de table français rêve d’écrire une nouvelle page de gloire sur la scène continentale.

Et si la « bonne série » annoncée par Félix Lebrun commençait dès dimanche, à Zadar ?

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