Félix Lebrun s'impose face à Flavien Coton

Le duel générationnel a tourné court. Opposé pour la première fois sur le circuit WTT à son jeune compatriote Flavien Coton (17 ans), Félix Lebrun (19 ans, 6e mondial) a parfaitement maîtrisé son sujet jeudi en huitièmes de finale du Grand Smash de Singapour. Victoire nette en trois sets (11-8, 12-10, 11-6) et seulement 18 minutes de jeu pour le Montpelliérain.

Une confrontation inédite, à sens unique

Cette première opposition entre les deux Français sur la scène WTT pourrait n’être que le début d’une longue série. Mais pour cette manche inaugurale, l’expérience a clairement parlé.

Félix Lebrun connaît bien Flavien Coton : les deux joueurs ont partagé de nombreux entraînements et remporté ensemble le double des Championnats d’Europe cadets en 2021. Pourtant, aucune place pour l’affectif dans cette rencontre. Le 6e mondial a su faire abstraction du contexte pour se concentrer exclusivement sur son plan de jeu

La différence dans les moments clés

Dans ces confrontations franco-françaises, le piège est souvent mental. Pression, crispation, retenue : autant de facteurs qui peuvent niveler les niveaux. Mais Lebrun n’est pas tombé dans ce travers. Comme à son habitude, il s’est encouragé sans relâche et a imposé son rythme.

La différence s’est surtout faite dans le « money-time ». Mené 4-7 dans la première manche, il a aligné six points consécutifs pour renverser la situation et s’adjuger le set 11-8. Un premier coup sur la tête.

Le scénario s’est répété dans la deuxième manche, que Félix Lebrun qualifiera lui-même de « set clé ». Mené 5-9, il a de nouveau trouvé les ressources pour inverser la dynamique et conclure 12-10, portant un coup psychologique majeur à son adversaire.

Maîtrise tactique et sérénité

Plus consistant, plus précis dans les choix, Lebrun a ensuite déroulé dans la troisième manche (11-6). Solide dans les échanges, juste dans ses variations, il a ponctué son succès d’un cri libérateur, se félicitant d’avoir « parfaitement joué tactiquement ».

Sans avoir concédé le moindre set depuis le début du tournoi, il s’offre une place en quarts de finale où l’attend un tout autre défi : le redoutable Chinois Lin Shidong, 3e mondial.

Pour Flavien Coton, l’aventure s’arrête là, mais cette première expérience à ce niveau constitue une étape précieuse dans sa progression. Face à l’un des meilleurs joueurs du monde, le jeune Nordiste a mesuré l’exigence du très haut niveau.