Simon Gauzy s'incline de justesse

Cruel dénouement pour Simon Gauzy. Samedi, en demi-finales du Grand Smash européen de Malmö (Suède), le Français est passé à deux points d’un exploit retentissant : devenir le premier joueur tricolore à se hisser en finale d’un Grand Smash. Opposé au numéro 1 mondial Lin Shidong, il a mené 3 sets à 1 avant de céder au terme d’un duel d’une intensité rare (11-4, 7-11, 9-11, 5-11, 11-8, 11-9, 11-7).

Un Gauzy conquérant

32e mondial, médaillé de bronze par équipes aux derniers Jeux olympiques, Simon Gauzy avait pourtant trouvé la recette pour faire vaciller le prodige chinois. Après avoir concédé le premier set, il a enchaîné trois manches pleines de maîtrise et d’audace. Porté par des points spectaculaires, il a constamment mis Lin sous pression, l’obligeant à commettre des fautes inhabituelles.

Le tournant est survenu dans le sixième set. Alors qu’il menait 9-6, le Français n’était plus qu’à deux points de l’exploit. Mais Lin, fidèle à son statut, a serré le jeu et inversé la dynamique, recollant à 3-3 avant de dominer la manche décisive.

L’expérience du champion a parlé

À seulement 20 ans, Lin Shidong a déjà prouvé qu’il savait gérer les grands rendez-vous. Vainqueur du Grand Smash de Singapour en février, le Chinois a une nouvelle fois montré sa solidité mentale, capable de se ressaisir après trois sets perdus et de conclure avec autorité.

Pour Simon Gauzy, l’amertume est immense. Dix ans de plus que son adversaire, le Français reste encore inexpérimenté à ce niveau de compétition. Mais il aura démontré, face au meilleur joueur du monde, qu’il possède les armes pour rivaliser avec l’élite mondiale.

Lin Shidong disputera la finale ce dimanche contre le vainqueur du duel entre le Suédois Truls Moregard et l’Allemand Benedikt Duda. Gauzy, lui, sort grandi malgré la défaite : son parcours malmögien confirme qu’il reste la tête d’affiche du tennis de table français et qu’il peut nourrir de réelles ambitions pour la suite de la saison internationale.