Lilian Bardet signe un exploit retentissant

Le tennis de table français a brillé dans la nuit de dimanche à lundi à Las Vegas, avec plusieurs victoires marquantes au premier tour du Grand Smash, équivalent des Grands Chelems dans le tennis de table. Lilian Bardet, 85e mondial, a réalisé l’un des plus grands exploits de sa carrière en éliminant le Chinois Liang Jingkun, 5e mondial et médaillé de bronze aux derniers Championnats du monde de Doha.

Une victoire de caractère pour Bardet

À 24 ans, Lilian Bardet a signé un match d’une grande maîtrise mentale, s’imposant en cinq sets (5-11, 11-8, 8-11, 11-8, 11-5). Issu des qualifications, le Français a su rebondir après un début de match compliqué, dominé dans le premier set par la puissance du Chinois.

Mais loin d’être abattu, Bardet a réagi avec beaucoup de justesse dans la deuxième manche, prenant les devants à 7-4 avant de conclure 11-8. Le troisième set, pourtant bien engagé (8-2), a vu le Français encaisser un incroyable 0-9 qui aurait pu lui coûter cher. Pourtant, il a su garder son calme et reprendre le dessus dans la quatrième manche, malgré un retard à 6-8. Bardet a renversé la situation et s’est ensuite montré intraitable dans le cinquième set, infligeant un 7-2 final à son adversaire pour conclure un match mémorable.

« C’est un match qui restera longtemps dans ma mémoire. Liang est un immense joueur, je suis fier d’avoir réussi à garder mon calme dans les moments clés », a confié Bardet après sa victoire.

Un deuxième tour à sa portée

Grâce à cet exploit, Lilian Bardet accède au deuxième tour, où il affrontera l’Allemand Ricardo Walther, 51e mondial. Ce dernier s’est imposé également en cinq sets face au Hongkongais Chun Ting Wong (8-11, 11-8, 11-7, 6-11, 11-6). Un duel qui semble plus ouvert pour le Français, qui pourrait rêver de rallier le troisième tour d’un Grand Smash pour la première fois.

Simon Gauzy en mode express, duel fratricide au 2e tour

De son côté, Simon Gauzy (32e mondial) a parfaitement maîtrisé son entrée en lice. Opposé à l’Australien Aditya Sareen (45e), le Français s’est imposé sans trembler en trois sets secs (11-5, 11-3, 11-3). Solide dans tous les compartiments du jeu, Gauzy a rapidement pris le dessus, affichant une forme rassurante.

Son prochain adversaire ? Félix Lebrun, son compatriote, auteur d’une victoire difficile mais précieuse face au Japonais Shunsuke Togami lors du premier tour. Le duel franco-français promet d’être spectaculaire et stratégique entre l’expérience de Gauzy et le talent fou du jeune prodige.

Jia Nan Yuan fait tomber la tête de série n°13

Chez les femmes, Jia Nan Yuan (25e mondiale, 39 ans) a également brillé en s’imposant au terme d’un match très disputé face à la Roumaine Bernadette Szocs (13e mondiale). Après avoir concédé le premier set 10-12, la Française a répondu avec autorité, alternant puissance et finesse pour finalement l’emporter en cinq sets (10-12, 11-9, 11-2, 9-11, 11-5).

Elle retrouvera au deuxième tour l’Américaine Amy Wang, 65e mondiale. Un nouveau défi pour Jia Nan Yuan, toujours aussi compétitive malgré les années.

Avec cinq victoires françaises en autant de matchs lors de ce premier tour (Alexis Lebrun, Félix Lebrun, Simon Gauzy, Lilian Bardet, Jia Nan Yuan), le clan tricolore affiche une excellente forme à Las Vegas.

L’exploit de Bardet pourrait bien inspirer les autres Bleus dans ce tournoi qui commence sous les meilleurs auspices.

Prochaine étape : maintenir cette dynamique et rêver plus grand encore…