Flavien Coton combatif mais battu

Flavien Coton combatif mais battu

Nico Par Nico

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L’aventure chinoise de Flavien Coton a pris fin ce jeudi à Pékin, mais le jeune pongiste français de 17 ans a encore prouvé qu’il avait l’étoffe d’un futur grand. Opposé au n°9 mondial Xiang Peng, le tricolore s’est incliné en quatre manches (11-7, 4-11, 12-14, 6-11), au terme d’un duel où il a eu de réelles opportunités pour basculer le match en sa faveur.

Un début prometteur, puis une série fatale

Tout avait pourtant bien commencé pour le Français, 52e mondial, qui a enlevé le premier set avec autorité avant de mener 4-0 dans la deuxième manche. Mais le Chinois a alors haussé le ton et infligé à son adversaire une série de 11 points consécutifs, inversant totalement la dynamique de la rencontre.

Le tournant : sept balles de manche manquées

Le moment clé s’est joué dans le troisième set. En position de conclure à plusieurs reprises, Coton a eu sept balles de manche à sa disposition – dont cinq à 10-5 – sans parvenir à convertir. Xiang Peng, plus expérimenté dans les moments chauds, a fini par s’imposer 14-12, prenant une avance décisive. Dans la foulée, le Français a logiquement cédé le quatrième set, malgré une combativité intacte.

Une défaite encourageante pour l’avenir

Malgré cette élimination, le protégé d’Aurélien Puel peut ressortir grandi de ce parcours. Pour sa deuxième participation seulement à un Grand Smash, Coton a franchi des paliers importants, signant des victoires qui laissent entrevoir un avenir prometteur.

Cette prestation nourrit aussi de solides espoirs pour l’équipe de France, à une semaine des Championnats d’Europe par équipes en Croatie (12 au 19 octobre), où Coton pourrait avoir un rôle à jouer aux côtés des frères Lebrun.

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