Alexis Lebrun battu en demi-finale par Truls Moregard

Le rêve s’est arrêté aux portes de la finale pour Alexis Lebrun. Dernier Français encore en lice, le Montpelliérain a été battu ce dimanche par le Suédois Truls Moregard, numéro 5 mondial, en demi-finales du WTT Champions de Montpellier (12-10, 11-7, 13-15, 11-4, 11-5). Malgré une belle résistance et un troisième set héroïque, l’aîné des frères Lebrun n’a pas réussi à inverser la tendance face à un adversaire plus constant et terriblement efficace.

Une entame prometteuse, puis le tournant manqué

Dans une Sud de France Arena bouillante, tout semblait possible pour Alexis Lebrun, porté par son public. Le Français entamait la première manche tambour battant, menant 10-9 et se procurant une balle de set. Mais une attaque fulgurante du Suédois a renversé le momentum, et Moregard s’est adjugé le premier set (12-10).

Ce coup de massue a semblé peser sur le tricolore, qui a subi la loi du Scandinave dans la manche suivante (11-7).

Toujours aussi créatif dans son jeu, Lebrun a pourtant trouvé les ressources pour relancer la partie dans un troisième set d’une rare intensité, remporté 15-13 après plusieurs échanges spectaculaires. Le public s’est alors enflammé, espérant un nouveau retournement de situation comme face à Harimoto deux jours plus tôt.

Moregard, la rigueur suédoise au service de l’efficacité

Mais l’espoir a été de courte durée. Imperturbable, Truls Moregard a rapidement retrouvé son rythme et imposé une pression constante sur le Français. Son jeu défensif solide et ses contres précis ont étouffé les velléités offensives de Lebrun, incapable de trouver la faille.

Le Suédois a survolé le quatrième set (11-4) avant de conclure la rencontre avec autorité (11-5) pour s’ouvrir les portes de la finale, où il affrontera le Japonais Sora Matsushima, tombeur de Simon Gauzy en quarts de finale.

Un parcours solide pour Alexis Lebrun

Si la déception prédomine à chaud, le bilan d’Alexis Lebrun reste extrêmement positif. Le Français, 13ᵉ mondial, a réalisé une semaine impressionnante à domicile. Il a d’abord éliminé le Japonais Tomokazu Harimoto (n°4 mondial) au terme d’un combat monumental, avant de dominer le Slovène Darko Jorgic (n°10) en quarts de finale.

Avec cette demi-finale, Lebrun égale sa meilleure performance en WTT Champions, après son parcours à Macao en 2023, où il s’était incliné face à la légende chinoise Ma Long. Deux ans plus tard, il confirme son statut de valeur sûre du tennis de table mondial et sa capacité à rivaliser avec l’élite.

Une expérience précieuse pour la suite

« J’ai tout donné, mais il a été plus fort aujourd’hui », a reconnu Lebrun après le match.

« Truls a été impressionnant de régularité. C’est frustrant, mais je retiens beaucoup de positif. Jouer une demi-finale ici, devant ce public, c’est incroyable. »

À 22 ans, Alexis Lebrun continue de franchir des paliers. Son tournoi à Montpellier lui permettra de consolider son rang mondial et d’aborder la suite de la saison avec confiance.

Le Français quitte la compétition sous les applaudissements d’une salle acquise à sa cause — et avec le sentiment d’avoir encore fait briller le tennis de table tricolore.