La France étrille l'Afrique du Sud et rejoint les quarts de finale

Déjà qualifiée avant même ce dernier match de poule de coupe du monde, l’équipe de France féminine de rugby a confirmé sa montée en puissance en s’imposant largement contre l’Afrique du Sud (57-10), samedi à Northampton. Ce succès permet aux Tricolores de terminer en tête du groupe D et d’éviter la Nouvelle-Zélande en quart de finale. Les joueuses de Gaëlle Mignot et David Ortiz défieront l’Irlande dimanche prochain (14h).

Une entame parfaite et une maîtrise totale

Les Bleues, victorieuses de l’Italie (24-0) et du Brésil (84-5), abordaient cette rencontre avec l’ambition de verrouiller la première place de leur poule. Face à des Sud-Africaines déjà qualifiées mais elles aussi déterminées, les Françaises ont rapidement pris les devants grâce à Émilie Boulard, auteure du premier essai dès la 9e minute.

Si quelques fautes successives ont permis aux Springboks de réduire l’écart sur pénalité, la réponse tricolore n’a pas tardé. Joanna Grisez a intercepté une passe pour inscrire un essai opportuniste, avant que Gabrielle Vernier ne concrétise la domination française (20e). Le match a basculé définitivement après le carton rouge temporaire infligé à Chumisa Qawe pour un contact à la tête sur Marine Ménager. Réduites à 14, les Sud-Africaines ont subi la puissance de Charlotte Escudero (26e) puis d’Agathe Gérin juste avant la pause (37e). À la mi-temps, la France menait 24-3 et contrôlait totalement les débats.

Un festival offensif en deuxième période

Au retour des vestiaires, les Bleues ont continué sur leur lancée. Émilie Boulard s’est offert un doublé dès la 43e minute, avant que Joanna Grisez n’en fasse de même quelques instants plus tard (51e). Les entrées en jeu ont ensuite apporté un nouveau souffle offensif, avec des essais signés Assia Khalfaoui, Deshaye, puis un troisième de Grisez (75e) et enfin Chambon en conclusion (79e).

Neuf essais au total, pour une victoire éclatante (57-10), qui reflète non seulement la puissance offensive des Tricolores mais aussi leur solidité défensive : aucune réalisation concédée aux Sud-Africaines.

Une défense intraitable, incarnée par Madoussou Fall

Si l’attaque française a régalé, la défense a elle aussi marqué les esprits. À l’image de Madoussou Fall, infatigable pendant près d’une heure, multipliant les plaquages et donnant le ton dans l’engagement. Sa sortie à la 56e minute n’a pas entamé l’intensité collective, les Bleues restant solides jusqu’au bout.

Le chiffre : 19

C’est le nombre de points inscrits par les Bleues durant la période de supériorité numérique provoquée par le carton rouge de Chumisa Qawe. Trois essais (26e, 37e, 44e) sont venus sanctionner l’indiscipline sud-africaine et sceller le sort de la rencontre.

Cap sur l’Irlande

Avec cette démonstration, la France envoie un signal fort à ses rivales. En terminant première de son groupe, elle évite les championnes en titre néo-zélandaises et se prépare désormais à affronter l’Irlande dimanche prochain (14h). Un quart de finale à élimination directe où il faudra confirmer ce bel équilibre entre puissance, vitesse et discipline.