Joyeux anniversaire Luka Mkheidze

En ce dimanche 5 janvier, nous souhaitons un joyeux anniversaire à Luka Mkheidze. Le judoka tricolore fête aujourd'hui ses 29 ans. Retour sur les moments marquants de sa carrière.

Luka Mkheidze, né le 5 janvier 1996 à Tbilissi, en Géorgie, est un judoka qui incarne la résilience et l’excellence sportive. Spécialiste de la catégorie des moins de 60 kg, il a marqué l’histoire du judo français en devenant médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020, vice-champion olympique en individuel et champion olympique par équipes mixtes aux Jeux de Paris 2024.

Un parcours hors norme : de réfugié politique à champion

Champion de Géorgie dans la catégorie benjamin, Luka Mkheidze voit son destin bouleversé en 2008, à l’âge de 12 ans, lorsque sa famille est contrainte de fuir la Géorgie à cause de la guerre d’Ossétie du Sud. Après un passage de huit mois en Pologne, il arrive en région parisienne en 2010 avec le statut de réfugié politique.

Cette épreuve forge son caractère. Licencié au club de Sucy Judo pendant une grande partie de sa carrière, il s’engage également dans l’armée française, où il devient soldat de 1ʳᵉ classe.

Les débuts prometteurs dans le judo français

En 2014, Luka Mkheidze remporte son premier titre majeur en France en devenant champion national junior. Son ascension sur la scène internationale commence à prendre forme.

En 2018, il participe aux Championnats du monde mais est éliminé au troisième tour par le Russe Robert Mshvidobadze. Ses premières médailles en Grand Chelem arrivent en 2020 à Budapest et en 2021 à Tachkent, où il termine troisième.

Le décollage olympique : Tokyo 2020

2021 marque un tournant décisif dans sa carrière. Luka Mkheidze atteint la finale des Championnats d’Europe dans sa catégorie des moins de 60 kg, mais il s’incline face à l’Espagnol Francisco Garrigós. Quelques mois plus tard, il illumine les Jeux olympiques de Tokyo en décrochant une médaille de bronze, la première de la délégation française à ces Jeux. Il s’impose contre le Sud-Coréen Kim Won-jin au golden score, un moment inoubliable dans l’histoire de son parcours.

Une montée en puissance continue

En 2023, Luka Mkheidze réalise une saison exceptionnelle. Il remporte deux Grands Chelems, à Tel Aviv et Antalya, avant de décrocher la médaille d’or aux Championnats d’Europe de judo à Montpellier. Trois semaines après cette victoire, la Fédération française de judo annonce sa sélection pour les Jeux olympiques de Paris 2024.

En septembre 2023, il quitte son club historique de Sucy Judo pour rejoindre le prestigieux Paris Saint-Germain, une décision stratégique qui confirme son ambition de rester au sommet de son sport.

Les Jeux olympiques de Paris 2024 : consécration à domicile

Luka Mkheidze aborde les Jeux de Paris 2024 en pleine confiance, après une préparation marquée par une victoire au Grand Chelem de Paris en février 2024 et deux finales à Bakou et Antalya.

Le 27 juillet 2024, à l’Arena Champ-de-Mars, il entame son parcours olympique en tant que tête de série. Dispensé du premier tour, il enchaîne les victoires en huitièmes de finale contre le Mongol Enkhtaivany Ariunbold et en quarts de finale contre Kim Won-jin. En demi-finale, il domine le Turc Salih Yıldız lors d’un golden score intense.

En finale, il fait face au Kazakh Yeldos Smetov. Bien que dominant le combat dans un premier temps, il concède un waza-ari décisif qui lui vaut la médaille d’argent.

Champion olympique par équipes mixtes

La déception individuelle est rapidement effacée par la performance collective. Avec ses coéquipiers de l’équipe de France, Luka Mkheidze décroche l’or olympique dans l’épreuve par équipes mixtes, marquant l’apogée de sa carrière et consolidant sa place parmi les légendes du judo français.

Luka Mkheidze est plus qu’un judoka talentueux ; il est un symbole de courage, de travail acharné et de persévérance. Parti de rien, il a gravi les échelons pour devenir une figure emblématique du sport français. Ses exploits, tant sur le tatami qu’en dehors, continueront d’inspirer des générations de judokas et d’athlètes à travers le monde.

Joyeux anniversaire Luka!