Un choc final face à l’Islande pour valider la préparation

Après avoir disposé de l’Autriche vendredi soir dans une Paris La Défense Arena en ébullition, l’équipe de France de handball s’apprête à disputer la finale de son tournoi de préparation. Ce dimanche à 17h, les champions d’Europe affronteront l’Islande pour un dernier test grandeur nature avant de s’envoler vers Oslo pour l’Euro 2026.

Une montée en puissance nécessaire

La victoire inaugurale face à l’Autriche (34-29) a laissé un sentiment de travail accompli, mais encore perfectible. Si l’attaque a montré de belles promesses, portée par la vivacité d’Aymeric Minne et l’efficacité de Yanis Lenne, le secteur défensif et la gestion des gardiens restent en chantier. Guillaume Gille a profité de ce premier acte pour opérer une large revue d’effectif, préservant notamment son maître à jouer Nedim Remili, touché à la cuisse. Pour Yohan Delattre, entraîneur-adjoint, cette finale marque une étape supérieure face à un adversaire d'un niveau supérieur à l'Autriche, plus agressif et plus rapide dans ses intentions.

L’Islande, un révélateur physique de haut vol

Les Islandais ne se présentent pas en simples partenaires d'entraînement. Faciles vainqueurs de la Slovénie (32-26) en ouverture, les Nordiques s'appuient sur un jeu de transition foudroyant et une densité physique qui obligera les Bleus à hausser leur niveau d'engagement. Bien que le dernier souvenir officiel penche en faveur de la France avec une victoire 38-32 lors de l'Euro 2024, l'Islande reste une nation redoutable, portée par son histoire de médaillée olympique et un collectif toujours discipliné.

Des enjeux individuels et une fête du handball

Au-delà de la quête d'un succès collectif, cette rencontre sera l'occasion pour certains joueurs de soigner leurs statistiques personnelles. Thibaud Briet et Benoît Kounkoud lorgnent la barre des 100 buts sous le maillot bleu, tandis que Melvyn Richardson n'est plus qu'à cinq longueurs de son 300ème but international. La hiérarchie des gardiens sera également scrutée de près après les prestations encourageantes de Charles Bolzinger et Valentin Kieffer vendredi soir. Le public massé dans la majestueuse enceinte de Nanterre aura enfin le privilège d’assister à la célébration du Hall of Fame, ajoutant une dimension historique à ce rendez-vous sportif. Le coup d'envoi sera donné à 17h sous l'arbitrage du duo portugais Ruben Maia et Andre Nunes, pour ce qui constitue l'ultime répétition avant le choc face à la République tchèque le 15 janvier.