Après Arkéa-B & B Hotels, c'est au tour de Cofidis de connaître un coup dur

Le verdict est tombé, implacable. Après cinq saisons dans l’élite du cyclisme mondial, Cofidis quitte le World Tour. L’équipe nordiste, emblématique du peloton français, a été devancée de justesse au classement UCI par la formation norvégienne Uno-X, qui lui chipe sa place parmi les meilleures équipes mondiales. Un revers symbolique pour le cyclisme tricolore, déjà fragilisé par la disparition d’Arkéa-B & B Hotels.

Une relégation attendue, mais douloureuse

Le couperet est tombé ce week-end, à l’issue des dernières courses de la saison. Les points UCI récoltés notamment par Sakarias Löland, vainqueur de la Veneto Classic, et Soren Waerenskjold, cinquième du Chrono des Nations, ont offert à Uno-X la marge nécessaire pour dépasser Cofidis au classement mondial.

Sous réserve de la validation officielle des licences par l’Union cycliste internationale (UCI), le changement de statut sera effectif pour le prochain cycle (2026-2029). Ainsi, après cinq années au sommet, la formation française retrouve le rang de ProTeam, deuxième division du cyclisme mondial.

« C’est un coup dur pour tout le monde, mais il faut l’accepter et rebondir », confiait un membre du staff Cofidis après l’annonce.

La France passe de quatre à deux équipes en World Tour

Jusqu’ici, la France faisait figure d’exception dans le peloton international, avec quatre équipes engagées au plus haut niveau :

• Decathlon AG2R La Mondiale (ex-Decathlon CMA CGM),
• Groupama-FDJ,
• Arkéa-B & B Hotels,
• Cofidis.

Mais la nouvelle redistribution des cartes laisse le cyclisme français amoindri :

• Arkéa-B & B Hotels disparaît, victime d’une double sanction — sportive et financière —,
• Cofidis est reléguée,
• seules Decathlon AG2R La Mondiale et Groupama-FDJ conservent leur place en World Tour.

La France, autrefois nation phare en termes de nombre d’équipes, voit donc sa représentation se réduire de moitié.

Uno-X, la nouvelle venue qui bouscule la hiérarchie

Huit ans seulement après sa création, la formation norvégienne Uno-X, dirigée par l’ancien sprinteur Thor Hushovd, accède à la plus haute marche. Grâce à une politique axée sur la formation et la constance, l’équipe scandinave a accumulé les bons résultats tout au long de la saison.

Elle devance finalement Cofidis au classement UCI par équipes, décrochant ainsi le précieux sésame pour le World Tour 2026-2029.

Dans le même temps, Israel Premier Tech et Lotto-Dstny font également leur retour dans l’élite. Cependant, la fusion entre Lotto et Intermarché-Wanty pourrait libérer une place supplémentaire dans les mois à venir.

Cofidis garde une porte ouverte : les invitations automatiques

Tout n’est cependant pas perdu pour la structure française. Grâce à son classement final, Cofidis conservera une invitation automatique sur les principales courses du calendrier international, dont le Tour de France, le Paris-Nice ou encore le Critérium du Dauphiné.

Elle rejoint dans cette situation intermédiaire les équipes Tudor Pro Cycling de Julian Alaphilippe et Q36.5 de Tom Pidcock, également assurées de disputer les grandes épreuves.

En revanche, TotalEnergies, l’équipe de Peter Sagan jusqu’à l’an dernier, ne bénéficie pas de ce privilège.

Un tournant pour Cofidis et le cyclisme français

Fondée en 1996, Cofidis a longtemps incarné la stabilité et la persévérance dans le peloton tricolore. Son retour en World Tour en 2020 avait marqué une renaissance, récompensant des années d’efforts et de restructuration. Mais la bataille pour les points UCI, devenue impitoyable ces dernières saisons, a fini par rattraper la formation nordiste.

Avec cette relégation, le cyclisme français entre dans une nouvelle ère, moins représentée dans l’élite mondiale mais toujours ambitieuse. Reste à savoir si Cofidis saura rebondir sportivement, comme elle l’a souvent fait, pour viser un retour en World Tour à l’horizon 2030.