La Corée du sud bat la France dans un final alléchant

Nico Par Nico

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L’équipe de France a vécu une matinée frustrante ce mercredi à Chengdu (Chine). Qualifiés de haute lutte pour la deuxième phase de la Coupe du monde par équipes mixtes, les Bleus se sont inclinés 7-8 face à une solide équipe de Corée du Sud, au terme d’un duel intense, indécis et cruel jusqu’au dernier point. Cette défaite – la deuxième dans cette phase après celle concédée contre l’Allemagne – réduit sérieusement les marges de manœuvre des Tricolores dans la course aux demi-finales.

Un départ compliqué malgré un changement stratégique

Pour ce premier match de la deuxième phase, le staff français avait décidé de modifier sa composition en lançant un double mixte inédit : Félix Lebrun associé à Prithika Pavade. Un choix audacieux, mais qui n’a pas payé. Dans ce format particulier où chaque set vaut un point et où la première équipe à atteindre huit points s’impose, la paire française a fini par céder 2-1, laissant filer de précieuses unités.

Le simple dames n’a pas permis à la France de se relancer. Jianan Yuan (24e mondiale), en difficulté, a subi la loi de la Sud-Coréenne Lee Eunhye (39e), défaite 3-0. Après deux rencontres seulement, les Bleus se retrouvaient lourdement menés 5-1.

Alexis Lebrun sonne la révolte

Comme souvent, c’est Alexis Lebrun qui a relancé les espoirs tricolores. Le Montpelliérain, actuellement 10e mondial, a livré un match de haut niveau pour battre Jang Woojin (18e). Malgré un set concédé, il a conservé son sang-froid pour offrir trois points essentiels à la France.

Porté par cette dynamique, le double hommes composé des frères Lebrun a ensuite parfaitement assumé son statut. Dans une ambiance chauffée par Simon Gauzy et Charlotte Lutz, Félix et Alexis ont dominé leurs adversaires 3-0, ramenant les deux équipes à égalité 6-6. Le suspense était total.

Un double féminin héroïque, mais une fin cruelle

Le sort du match s’est donc joué dans l’ultime duel : le double femmes Pavade/Yuan face à la paire sud-coréenne Kim/Choi. Sur le papier, les Françaises n’étaient pas favorites. Sur la table, elles ont frôlé la performance.

Menées 3-7 dans la première manche, elles ont renversé la vapeur pour l’emporter à 11-7, déclenchant l’espoir dans le camp tricolore. Une seule des deux manches suivantes suffisait pour offrir une victoire capitale.

Mais Kim et Choi, solides mentalement, ont serré le jeu. Après une deuxième manche expédiée 11-3, elles ont conclu dans un troisième set irrespirable 11-9, envoyant la France à la défaite par la marge la plus étroite : 8-7.

La qualification pour les demi-finales s’éloigne, mais reste possible

Avec cette défaite contre la Corée du Sud, ajoutée à celle subie face à l’Allemagne lors de la première phase (4-8), l’équipe de France compte désormais deux revers dans une poule relevée de huit nations. Les quatre premières étant qualifiées pour les demi-finales, les Bleus n’ont plus vraiment le droit à l’erreur.

Le programme s’annonce infernal :

  • Croatie – France : jeudi à 3h (heure française)
  • Chine – France : jeudi, pas avant 10h (heure française)
  • Puis Suède, Hongkong et Japon

Il faudra un sans-faute ou presque pour espérer atteindre le dernier carré dans cette compétition pensée comme un laboratoire en vue des Jeux Olympiques 2028.

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