Une première étape à Dubaï pour les équipes de France

Nico Par Nico

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La saison internationale de rugby à 7 s’apprête à reprendre ses droits. Ce week-end (29-30 novembre), Dubaï accueille la première étape du circuit mondial, lançant ainsi une année composée de six rendez-vous principaux suivis de trois phases finales, dont la dernière se tiendra en France, à Bordeaux, en juin. À l’approche de cette reprise très attendue, les staffs des équipes de France féminine et masculine ont dévoilé les groupes retenus pour ce premier défi de la saison.

Les Bleues renforcées par Arbey et Neisen

Pour cette ouverture mondiale, le sélectionneur Romain Huet a choisi un groupe compétitif mêlant expérience, puissance et jeunesse. Deux noms attirent naturellement l’attention :

Kelly Arbey et Carla Neisen, toutes deux récemment engagées dans l’aventure de la Coupe du monde à XV en Angleterre l’été dernier, conclue par une quatrième place encourageante pour le rugby français. Leur polyvalence, leur sens tactique et leur vécu du très haut niveau constituent des atouts majeurs pour un collectif habitué à jouer les premiers rôles sur le circuit à 7.

Lili Dezou, qui figurait dans le groupe élargi avant le Mondial féminin, effectue également son retour au sein d’une équipe qui affrontera une poule particulièrement relevée, composée des Fidji, de la Nouvelle-Zélande et des États-Unis, trois nations historiques du rugby à 7.

Le groupe France féminin pour Dubaï

Arbey, Christiaens, Dezou, Graciet, Konyi, Lothoz, Neisen, Noël-Rivier, Piscicelli, Sivi, Tandiang, Tounkara, Tregouet, Trollier.

Programme des Bleues

  • Samedi 29 novembre

Nouvelle-Zélande – France (7h58)

Fidji – France (10h59)

États-Unis – France (14h05)

  • Dimanche 30 novembre

Demi-finales dès 10h12

Finale à 16h35

Cinq champions olympiques chez les Bleus

Chez les hommes, l’entraîneur Benoît Baby choisit la continuité et la stabilité en rappelant cinq champions olympiques de Paris 2024 :

Stephen Parez-Edo Martin, Paulin Riva, Jordan Sepho, Andy Timo et Antoine Zeghdar.

Autour de ces cadres, plusieurs jeunes talents du rugby français font leur apparition, à l’image du Toulousain Célian Pouzelgues, déjà aperçu à trois reprises en Top 14 cette saison. La nouvelle génération côtoie donc une ossature expérimentée pour affronter une poule particulièrement solide où figurent l’Argentine, les Fidji et l’Afrique du Sud, trois géants du rugby à 7.

Le groupe France masculin pour Dubaï

Artaud, Bouhier, Dabo, Delamare, Desert, Leflamand, Mignot, Parez-Edo Martin, Pouzelgues, Riva, Sepho, Timo, Zeghdar.

Programme des Bleus

  • Samedi 29 novembre

Afrique du Sud – France (10h32)

Argentine – France (13h38)

France – Fidji (17h12)

  • Dimanche 30 novembre

Demi-finales dès 11h06

Finale à 17h11

Une saison clé à l’horizon 2026

Pour les deux sélections tricolores, cette étape inaugurale ne se limite pas à un simple rendez-vous sportif. Elle marque le début d’une année charnière dans la préparation vers les grands objectifs du rugby à 7 mondial, notamment la montée en puissance des groupes en vue des prochaines échéances internationales.

Avec des équipes mêlant expérience olympique et nouveaux visages prometteurs, les Bleus et les Bleues abordent donc Dubaï avec ambition et l’intention de s’installer immédiatement dans le haut du classement du circuit mondial.