Karl Tabouret, le coup de maître solitaire

Lenny Par Lenny

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Seul représentant tricolore en lice ce mercredi sur le site de Tesero, Karl Tabouret a transformé l'essai avec brio. À 22 ans, le fondeur français a décroché l'or sur le 10 km classique, offrant à la France sa troisième médaille du métal précieux à Milan-Cortina.

Une démonstration de force

Alors que les épreuves de ski alpin et de snowboard marquaient une pause ce mercredi, toute l'attention du clan français était tournée vers le site de Tesero. Pour son entrée en lice, Karl Tabouret a assumé son statut avec une maîtrise impressionnante. Engagé en catégorie debout, le Savoyard a survolé les débats sous un soleil printanier, malgré une neige rendue piégeuse par la douceur des températures (+9°C). Dominant la course de bout en bout, il a signé les meilleurs temps intermédiaires, s'imposant finalement avec plus de 27 secondes d'avance sur son dauphin, le Biélorusse Raman Svirydzenka, et près de 49 secondes sur le Canadien Mark Arendz.

La résilience du champion

Cette médaille d'or a une saveur toute particulière pour le jeune athlète. Éliminé en demi-finale du sprint la veille — une épreuve dont il est pourtant champion du monde en titre — Karl Tabouret a su puiser dans ses ressources pour transformer sa frustration en énergie positive. Atteint d'une paralysie cérébrale avec une atteinte spastique aux membres inférieurs, il a tout donné sur la piste, terminant l'épreuve à bout de forces, s'écroulant dans l'aire d'arrivée après avoir franchi la ligne. Ce succès porte à neuf le total de médailles de la délégation française, qui remonte à la cinquième place du tableau général.

"J'ai été la chercher pour moi et pour l'équipe"

Interrogé par France TV juste après son sacre, le nouveau champion paralympique a laissé parler son émotion : "J’ai été la chercher pour moi et aussi pour l’équipe cette médaille. Je n’arrivais pas à en gagner les jours précédents, et ça m’a poussé à tout donner aujourd’hui. La neige était très molle, j’ai cru que j’allais tomber à certains moments. C’est beaucoup d’entraînement, ça fait plusieurs années qu’on se prépare, et forcément, avec un entraînement intensif, ça paye." Une performance mémorable qui confirme le statut de Karl Tabouret comme l'un des grands espoirs du para ski de fond mondial.