Martha Fawaz en argent, Kelvin Ray en bronze, les Bleus brillent déjà

Belle entame pour le clan français au Grand Prix de Chine ce vendredi 26 juin 2026. Martha Fawaz (-57 kg) s'est hissée jusqu'en finale pour s'offrir une solide médaille d'argent, tandis que le jeune Kelvin Ray (-66 kg) est allé chercher le bronze après un duel de prestige face au roi Hifumi Abe.

Martha Fawaz : l'argent de la confirmation après la blessure

Quel retour au premier plan pour Martha Fawaz ! Moins d'un an après son opération des cervicales subie en octobre dernier, la judokate française confirme sa trajectoire ascendante sur la scène internationale. Engagée dans la catégorie des -57 kg, la tricolore a tracé son chemin avec autorité jusqu'en finale ce vendredi. Face à elle se dressait la redoutable Turkmène Maysa Pardayeva, âgée de 21 ans, qui s'était déjà illustrée la semaine passée en privant une autre Française, Faïza Mokdar, de la médaille de bronze en Mongolie. Le combat s'est avéré particulièrement indécis et s'est prolongé jusqu'au golden score. Après 50 secondes de prolongation, alors que Fawaz lançait la première attaque de jambes, un léger manque de précision et de franchise a permis à la Turkmène de contrer, de reprendre l'ascendant et de s'emparer finalement de l'or. Malgré cette issue frustrante, le bilan de Martha Fawaz depuis son retour officiel à la compétition en mars demeure exceptionnel. En seulement quatre sorties internationales, elle parvient à glaner sa troisième médaille. Elle s'était en effet classée troisième au Grand Prix d’Autriche ainsi qu'au Grand Chelem de Tbilissi en mars, avant de décrocher une honorable septième place aux Championnats d’Europe en Géorgie au mois d'avril.

Kelvin Ray en bronze après avoir défié le géant Hifumi Abe

Du côté des messieurs, la catégorie des -66 kg a vibré grâce à la performance remarquable de Kelvin Ray. Le jeune Français de 20 ans s'est paré de bronze au terme d'un parcours de haut niveau, où son seul coup d'arrêt est survenu en demi-finale face à la légende vivante de la catégorie, le Japonais Hifumi Abe. Battu par ippon par le quadruple champion du monde et champion olympique en titre, qui a d'ailleurs remporté en Chine son troisième tournoi de la saison en autant de sorties, le Français ne s'est pas démobilisé. Pour s'adjuger la médaille de bronze, Kelvin Ray a su faire preuve d'une grande maturité tactique. Il a dominé l'Azéri Ruslan Pashayev grâce à un avantage marqué yuko, s'offrant ainsi un podium international de prestige qui valide son immense potentiel.

Les autres résultats tricolores : Enzo Jean au pied du podium

Le reste du contingent français engagé lors de cette première journée a connu des fortunes diverses sur les tatamis chinois. Dans la catégorie des -60 kg, Enzo Jean a terminé à la cinquième place. Après un combat marathon de 9 minutes et 33 secondes perdu en demi-finale sur yuko face au Britannique Charlie Ayre, le Français a ensuite été dominé pour le bronze par l'Azéri Ahmad Yusifov, médaillé continental en avril dernier. Dans la catégorie des -52 kg, Julie Weill Dit Morey et Pauline Cuq se classent toutes les deux à la septième place. En revanche, la compétition s'est arrêtée plus tôt pour Laura Espadinha et Morgane Annis en -48 kg, Emma Melis en -57 kg ainsi qu'Alexis Renard en -66 kg, qui terminent non classés. Ce Grand Prix de Chine, qui s'achève ce dimanche, revêt une importance capitale pour l'avenir des athlètes. Il entre directement dans le processus de qualification pour les Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles, une course aux points qui a officiellement débuté la semaine dernière lors du Grand Chelem de Mongolie.