Les Bleues tombent avec les honneurs face au Japon

Lenny Par Lenny

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Après une entrée en lice difficile face à l’Italie, l’équipe de France féminine de hockey sur glace a montré son vrai visage ce vendredi 6 février à Milan. Mais, malgré une prestation héroïque et une solidarité exemplaire, les joueuses de Grégory Tarlé se sont inclinées de justesse face au Japon (3-2). Un revers cruel qui place les Tricolores au bord de l’élimination.

Un premier acte sous le signe de la résistance

Dès l'entame, les Japonaises, 7es mondiales, ont imposé un rythme soutenu, confisquant le palet à des Françaises appliquées. Si le Japon a dominé les débats statistiquement (6 tirs à 1 à la 8e minute), les Bleues n’ont pas rompu. Portées par une Alice Philbert impériale dans sa cage, les Tricolores ont progressivement équilibré les débats, trouvant même le poteau par l'intermédiaire de Peyne-Dingival. À la fin du premier tiers, le score est resté vierge (0-0), laissant entrevoir un exploit possible.

Le réveil des battantes

Le deuxième tiers a débuté par un véritable "orage" japonais. Acculées dans leur camp, les Françaises ont plié sans rompre pendant dix minutes avant de relever la tête. C’est finalement Rui Ukita qui a débloqué la situation pour le Japon à la 38e minute d'un tir en pleine lucarne. Loin de se décourager, les Bleues ont réagi avec une rage admirable. Moins d'une minute plus tard, la capitaine Lore Baudrit a forcé le destin en poussant le palet au fond des filets pour l'égalisation (1-1, 39'). Un but synonyme d'espoir pour un groupe qui, bien qu'amateur pour la majorité, prouve qu'il a sa place dans l'élite olympique.

La cruauté du "Empty Net"

Le dernier tiers a été un chassé-croisé tactique. Alors que la France tenait bon, le Japon a accéléré en fin de match. À la 56e minute, Makoto Ito a redonné l'avantage aux siennes d'une frappe précise. Contraint de tenter le tout pour le tout, le sélectionneur français a sorti sa gardienne pour créer le surnombre, mais le pari a tourné court : Suzuka Maeda a scellé le score dans le but vide (3-1). Dans un baroud d'honneur exceptionnel, Gabrielle De Serres a réduit l'écart à seulement 12 secondes de la sirène finale. Trop tard pour arracher la prolongation, mais suffisant pour sortir de la patinoire la tête haute.

Le miracle est-il encore possible ?

Avec deux défaites en deux matchs et une différence de buts de -4, la route vers les quarts de finale semble quasiment barrée. Pour espérer voir la suite de la compétition, les coéquipières de Lore Baudrit devront réaliser un sans-faute lors de leurs deux derniers rendez-vous, la Suède (6e nation mondiale), dimanche 8 février à 16h40 et l’Allemagne, lundi 9 février à 16h40. Le défi est immense, mais au vu de l'abnégation affichée face au Japon, ces "pionnières" du hockey français n'ont pas encore dit leur dernier mot.