Samir Bellahcene prend son retrait de l'équipe de France

Coup de tonnerre dans le handball français. Samir Bellahcene, héros de l’Euro 2024 remporté par les Bleus, a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière internationale. À seulement 30 ans, le gardien du Dinamo Bucarest a expliqué dans une interview accordée au site officiel de la Fédération française que sa décision relevait d’un « choix personnel et familial ».

Une décision mûrement réfléchie

« Après une longue réflexion avec le staff et notamment avec Guillaume Gille qui m’a beaucoup accompagné, j’ai pris la décision de me retirer de l’équipe de France. C’est un choix personnel et familial, car j’ai besoin de plus de temps pour ma famille », a confié le portier tricolore.

Un choix surprenant au regard de son âge – 30 ans seulement, ce qui est considéré comme jeune pour un gardien – mais que Bellahcene assume pleinement. « Mon arrivée à Bucarest a renforcé ce choix : j’ai trouvé un cadre stable, un rythme de vie qui me convient, sur et en dehors du terrain. Ça me rappelle ce que j’avais vécu à Dunkerque, où je performais le plus. C’est une décision mûrement réfléchie, dans le prolongement du dernier stage en mai dernier. »

Un parcours bleu intense mais bref

Arrivé tardivement en sélection, Bellahcene aura vécu deux années intenses avec les Bleus. En point d’orgue, un Euro 2024 étincelant où ses arrêts ont été décisifs dans la conquête du titre continental. « C’était une expérience incroyable, j’ai eu la chance de participer à l’Euro, de gagner un titre, de vivre les Jeux Olympiques de l’intérieur – un rêve d’enfant – et de découvrir aussi le Mondial, même si j’ai dû quitter la compétition rapidement sur blessure. Franchement, j’en suis sorti très enrichi », a-t-il déclaré avec émotion.

Son départ laisse un vide certain dans la préparation des Bleus, qui défendront leur couronne européenne en janvier prochain au Danemark, en Norvège et en Suède.

Une carrière en dents de scie en club

Le natif de Montpellier a connu une ascension fulgurante : six mois magiques jusqu’à l’Euro 2024, un contrat avec le prestigieux THW Kiel… puis une descente plus compliquée. Freiné par des blessures et par la concurrence du géant Andreas Wolff, il a vu son temps de jeu se réduire drastiquement. Transféré à Stuttgart en cours de saison, il n’a pas réussi à s’y imposer.

Aujourd’hui, Bellahcene espère se relancer au Dinamo Bucarest, où il a retrouvé son ami et ancien coéquipier dunkerquois Tom Pelayo. Loin des projecteurs de l’équipe de France, il veut désormais privilégier l’équilibre et la stabilité.

Un vide pour les Bleus

Le départ d’un gardien qui avait marqué les esprits par son charisme et ses parades sera forcément un coup dur pour Guillaume Gille et son staff. La relève devra rapidement s’affirmer pour que la France puisse défendre son titre continental dans les meilleures conditions.