Nicolas Tournat capitaine, Rémi Desbonnet appelé

Nico Par Nico

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À quelques jours de deux rencontres importantes dans le cadre de l’EHF Euro Cup, l’équipe de France masculine de handball enregistre un changement de dernière minute. Touché vendredi lors d’un match de Starligue face à Toulouse, Charles Bolzinger, gardien de Montpellier, est contraint de déclarer forfait. Pour le suppléer, le sélectionneur Guillaume Gille a rappelé un visage bien connu du groupe France : Rémi Desbonnet.

Initialement laissé au repos dans la liste annoncée le 25 avril, le portier héraultais réintègre donc la sélection à l’occasion de ce double affrontement : contre la Suède, mercredi à Göteborg, puis face à la Norvège, dimanche à Rouen. Ces deux matchs entrent dans le cadre de l’EHF Euro Cup, une compétition amicale réunissant les sélections déjà qualifiées pour l’Euro 2026, et servent de tremplin à l’émergence d’un effectif rajeuni.

Autre mauvaise nouvelle pour le camp tricolore : le pivot montpelliérain Arthur Lenne, également blessé en club, manquera cette semaine internationale. Contrairement à Bolzinger, son absence ne sera pas compensée numériquement par un autre joueur. Le staff tricolore fera donc sans renfort pour ce poste spécifique.

Tournat, capitaine d’un groupe en reconstruction

Dans un groupe fortement rajeuni, c’est Nicolas Tournat, pivot du HBC Nantes, qui héritera du brassard de capitaine pour le déplacement en Suède. Une décision dictée par l’absence de Ludovic Fabregas, capitaine habituel, et de son vice-capitaine Dika Mem, tous deux exemptés cette semaine. Avec 116 sélections en équipe nationale depuis 2015, Tournat est le joueur le plus expérimenté du groupe actuellement réuni, devançant Melvyn Richardson (108 sélections).

Le champion olympique à Tokyo en 2021 n’a pas caché son émotion : « Le coach est venu me voir cet après-midi pour me le proposer. J’ai accepté tout de suite. Même si c’est temporaire, c’est un immense honneur. Être capitaine de l’équipe de France, c’est une vraie fierté », a-t-il déclaré.

Une transition assumée chez les Bleus

Ce capitanat temporaire confirme une certaine tradition française, puisque le poste de pivot a souvent été pourvoyeur de leaders. Ludovic Fabregas avait lui-même hérité du brassard de Luka Karabatic, qui avait volontairement cédé cette responsabilité en janvier dernier avant de tirer sa révérence internationale.

Les Bleus, qui affronteront la Suède mercredi à 19h (en direct sur la chaîne L'Équipe), devront également composer avec un groupe en grande partie inexpérimenté. Huit des vingt joueurs sélectionnés n'ont encore jamais porté le maillot tricolore en match officiel. Une jeunesse prometteuse à qui Guillaume Gille semble vouloir donner du temps de jeu et des responsabilités dans un contexte moins compétitif, mais néanmoins formateur.

La rencontre face à la Norvège, prévue dimanche à 18h à Rouen, marquera la fin de cette courte semaine internationale. Elle pourrait offrir une nouvelle occasion d’évaluer les forces en présence à l’approche de l’Euro 2026, pour lequel la France est d’ores et déjà qualifiée.

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