La France échoue au pied du podium après un final héroïque

Au terme d’un match pour la troisième place au scénario absolument fou, l’Équipe de France de futsal s’est inclinée aux tirs au but face à la Croatie. Malgré un retour exceptionnel dans les dernières secondes du temps réglementaire, les Bleus terminent quatrièmes, comme lors de la dernière Coupe du Monde.

Un chassé-croisé permanent

Dès l'entame, les Français ont montré leurs ambitions. Nicolas Menendez a ouvert le score rapidement (3e) sur une combinaison de coup franc, confirmant la bonne forme des Bleus. Cependant, la Croatie n'a pas tardé à réagir. Sous l'impulsion de leur capitaine Franko Jelovčić et d'un Antonio Sekulić chirurgical (12e), les Croates ont pris l'avantage pour mener 2-1 à la pause, profitant d'un pressing haut qui a souvent asphyxié les relances françaises. Au retour des vestiaires, le cauchemar semble se préciser pour les hommes de Raphaël Reynaud. Jelovčić (20e) et Jurlina (18e) avaient déjà fait mal, mais c'est le but de Jakov Hrstić (29e) qui a semblé sceller le sort du match en portant le score à 4-1.

La révolte des "Power Play"

Dos au mur, la France a alors sorti son arme fatale : le jeu en "Power Play" (avec un gardien volant). Ce choix tactique a totalement déstabilisé le bloc croate. Ouassini Guirio, véritable homme providentiel, a sonné la révolte en signant un doublé express (31e, 37e). Alors que le chrono affichait moins de dix secondes à jouer et que la Croatie menait encore 5-4, le capitaine Souheil Mouhoudine a surgi. À seulement sept secondes du buzzer (40e), il a arraché l'égalisation, devenant par la même occasion le seul meilleur buteur de la phase finale avec 7 réalisations.

La loterie des tirs au but

Sans prolongation, selon le règlement du match pour le bronze, les deux équipes se sont dirigées directement vers la séance de tirs au but. Dans cet exercice de haute tension, la précision a été presque totale des deux côtés. Malheureusement pour le clan tricolore, Mamadou Touré a été le seul à échouer dans sa tentative. La Croatie, impériale face au but, s'empare de la médaille de bronze, le meilleur résultat de son histoire à l'euro. "Nous voulions quitter cet euro la tête haute," avait déclaré Mouhoudine avant la rencontre. Si la médaille leur échappe, les Bleus ont prouvé qu'ils faisaient désormais partie de l'élite européenne, portés par un caractère qui a bien failli renverser des montagnes.