La France s'impose devant le Nigéria et poursuit son sans-fautes

Déjà assurée de disputer la prochaine Coupe du Monde, l’équipe de France de basket féminin a signé une quatrième victoire consécutive dans le tournoi de qualification en s’imposant face au Nigeria (93-86), dimanche à Astroballe de Villeurbanne.

Plus accrochées que lors de leurs précédentes sorties, les joueuses de Jean-Aimé Toupane ont dû puiser dans leurs ressources pour résister au défi physique imposé par les championnes d’Afrique en titre.

Un adversaire bien plus coriace

Jusqu’ici, les Françaises avaient survolé ce tournoi de qualification avec trois larges succès : contre les Philippines (115-66), la Colombia (88-48) et l’Allemagne (85-63).

Face au Nigeria, la physionomie a été très différente. Les Nigérianes ont imposé une forte intensité physique, notamment dans la raquette où elles ont dominé les débats (40 points inscrits contre 30 pour les Bleues).

Privée de deux atouts majeurs à l’intérieur, Iliana Rupert et Dominique Malonga, toutes deux blessées, l’équipe de France a dû composer face à la puissance de joueuses expérimentées comme Murjanatu Musa et Amy Okonkwo, bien connues du championnat français.

Une première période maîtrisée

Malgré ce défi physique, les Bleues ont longtemps semblé contrôler la rencontre. Grâce à leur adresse extérieure et à l’activité de Janelle Salaün, elles ont creusé l’écart en fin de première mi-temps.

Deux tirs primés de l’ailière française ont même permis aux Tricolores de compter jusqu’à 19 points d’avance (57-38) à la 19e minute. À ce moment-là, la victoire semblait déjà bien engagée.

Le retour spectaculaire du Nigeria

Mais les championnes d’Afrique n’ont jamais renoncé. Profitant d’un relâchement français, elles ont infligé un impressionnant 12-0 à cheval sur la fin de la première période et le début de la seconde (57-50).

La pression nigériane s’est accentuée au troisième quart-temps, jusqu’à revenir à un point seulement (67-66). Les pertes de balle françaises – 15 au total dans la rencontre – ont facilité ce retour et maintenu le suspense.

Le banc français fait la différence

Dans les dernières minutes, l’équipe de France a finalement su reprendre le contrôle grâce à la profondeur de son effectif. Pendant que le Nigeria commençait à manquer d’énergie, certaines joueuses françaises ont pris leurs responsabilités.

Leïla Lacan s’est notamment illustrée avec une séquence décisive dans le dernier quart-temps, inscrivant 6 points dans un moment crucial de la rencontre pour terminer avec 13 unités au compteur.

À la mène, Romane Berniès a également apporté son expérience en inscrivant 5 de ses 7 points dans le dernier quart-temps pour sécuriser la victoire.

De son côté, Janelle Salaün a terminé meilleure marqueuse du match avec 19 points, confirmant une nouvelle fois son importance dans l’attaque tricolore.

Un dernier match pour conclure

Avec cette quatrième victoire en quatre matches, les Bleues confirment leur bonne dynamique à quelques mois du Mondial. Le tournoi se conclura mardi face à la Corée du Sud, dans un match programmé à 20h30.

Une dernière occasion pour les Françaises de peaufiner leurs automatismes avant la Coupe du monde, qui se déroulera du 4 au 13 septembre à Berlin. Malgré une opposition plus rude que prévu, cette victoire face au Nigeria démontre que les Bleues possèdent les ressources nécessaires pour répondre aux défis physiques et tactiques du très haut niveau international.