Flavien Coton éliminé d'entrée
Par NicoPublié le
L'aventure de Flavien Coton s'est arrêtée dès son entrée en lice à l'US Smash de Los Angeles. Opposé à l'Indien Manav Thakkar, le jeune Français de 18 ans, actuel 20e joueur mondial, s'est incliné au terme d'une rencontre disputée en cinq manches (12-10, 10-12, 11-7, 7-11, 11-7), laissant filer une occasion de rejoindre le deuxième tour.
Un début entreprenant
Quelques instants après la victoire convaincante de Félix Lebrun, l'espoir français espérait poursuivre sur la même dynamique. Le début de match semblait d'ailleurs lui donner raison. Solide et entreprenant, Flavien Coton remportait la première manche au bout du suspense (12-10), imposant son rythme grâce à la puissance de son coup droit et à plusieurs initiatives offensives.
Cependant, la rencontre a progressivement basculé en faveur de Manav Thakkar. L'Indien de 26 ans, 36e mondial, a fait parler toute son expérience et son sens tactique. Spécialiste du double, où il occupe la quatrième place mondiale aux côtés de son compatriote Manush Shah, Thakkar a su casser le rythme du Français et exploiter la moindre approximation.
Un coup de mou fatal
Malgré quelques coups d'éclat, notamment plusieurs flips particulièrement audacieux, Flavien Coton a souvent été contraint de courir après le score. Après avoir cédé la deuxième manche de justesse (10-12), il est parvenu à reprendre l'avantage en remportant le troisième set (11-7), laissant penser qu'il avait repris le contrôle de la rencontre.
TERRIBLE ! 😫😫
— Cho Allez !🏓 (@ChoAllez) June 28, 2026
Flavien Coton est ÉLIMINÉ dès le 1er tour de l’US Smash par Thakkar ! ❌
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Mais le scénario s'est une nouvelle fois inversé. Rapidement mené dans la quatrième manche, le joueur du CTT Bruille a choisi de prendre un temps mort alors qu'il était déjà distancé 0-3. Les conseils de Patrick Chila, médaillé olympique en double aux Jeux de Sydney 2000 avec Jean-Philippe Gatien, ont immédiatement porté leurs fruits. Plus agressif dans sa prise de balle et plus précis dans ses enchaînements, Coton est revenu dans la partie et a poussé son adversaire jusqu'à une manche décisive.
Une fin spectaculaire
Dans le cinquième et dernier acte, le Français a encore connu un départ compliqué. Mené 0-4 puis 3-7, il a néanmoins trouvé les ressources pour revenir à hauteur de son adversaire (7-7), grâce à plusieurs échanges remportés avec beaucoup de maîtrise et de détermination. Cette remontée spectaculaire n'a toutefois pas suffi.
Dans les points décisifs, Manav Thakkar a fait preuve d'un remarquable sang-froid. Solide mentalement, le licencié de l'Alliance Nîmes-Montpellier, club également connu pour accueillir les frères Lebrun, a remporté les quatre derniers points de la rencontre avant d'exprimer toute sa joie sur un cri de soulagement.
Cette élimination prive ainsi les spectateurs d'une affiche particulièrement attendue. En cas de qualification, Flavien Coton aurait retrouvé le numéro un chinois Wang Chuqin, leader du circuit mondial, qu'il avait déjà sérieusement bousculé lors des demi-finales des Championnats du monde par équipes disputés à Londres au début du mois de mai.
De son côté, Wang Chuqin disputera son premier tour face à son compatriote Zhou Qihao avec l'objectif de rejoindre le deuxième tour. Quant à Flavien Coton, malgré cette sortie prématurée, il confirme qu'il possède le niveau pour rivaliser avec les meilleurs. Il lui faudra désormais capitaliser sur cette expérience afin de poursuivre sa progression sur le circuit international.
