MotoGP de moto : J-5

Johann Zarco et Honda : le pari de la sérénité avant le coup d'envoi à Buriram

Lenny Par Lenny

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Alors que les moteurs s'apprêtent à hurler sur le tracé de Buriram pour l'ouverture de la saison 2026, Johann Zarco affiche un visage apaisé. Le pilote français du team LCR, désormais fort d'une expérience de douze saisons en catégorie reine, aborde ce premier Grand Prix de Thaïlande avec la certitude que sa machine a franchi un cap technique, même si la hiérarchie du chronomètre demande encore à être bousculée.

Un potentiel moteur qui redonne de l'ambition

Les essais hivernaux ont agi comme un révélateur pour le clan Honda. Si la quatorzième place finale de Zarco lors des tests de Buriram pourrait paraître modeste, le tricolore retient surtout les progrès structurels de sa RC213V. La vitesse de pointe, point noir historique de la marque nippone ces dernières années, semble être devenue un atout majeur. Pour le Cannois, cette puissance retrouvée change radicalement la donne tactique : « C'est une aide énorme pour préparer les dépassements au freinage », explique-t-il, allant jusqu'à une comparaison audacieuse avec la concurrence : « Si on compare à la KTM, je pense que nous avons peut-être une meilleure moto dans mon ressenti. » Bien qu'il reconnaisse que la Ducati conserve un « fort avantage en accélération », Zarco place désormais Honda sur la voie d'un retour au premier plan.

La quête de l'équilibre

Le passage de la Malaisie à la Thaïlande a marqué un tournant dans l'adaptation du pilote. Après avoir débuté les tests avec une certaine raideur, Johann Zarco a profité des dernières boucles à Buriram pour valider des réglages décisifs. « Ce dimanche, nous avons en effet exploité des solutions qui m'ont clairement aidé dans de nombreux domaines et c'est une sensation apaisante que de conclure ces tests avec le sentiment du devoir accompli », confie-t-il avec soulagement. Cette quête de confort est essentielle pour son style basé sur la précision, et il semble avoir enfin trouvé la clé : « Aujourd'hui, nous avons eu cette possibilité d'avoir plus de contrôle sur la moto. J'en suis donc heureux. » Il quitte ainsi les essais avec une vision bien plus limpide du chemin à suivre pour les premières joutes officielles.

aucune pression immédiate

À 35 ans, le double champion du monde Moto2 fait preuve d'un réalisme frappant. Conscient que le processus de reconstruction de Honda est un travail de longue haleine, il évacue toute forme de frustration liée aux résultats bruts. « Aucune frustration du tout car nous avons 22 courses. Nous n'avons aucune pression pour nous battre pour un titre ou défendre un titre », tranche-t-il avec maturité. Pour lui, l'essentiel réside dans la progression constante vers l'avenir, en gardant déjà un œil sur la saison 2027. Cette absence de pression pourrait bien être son arme secrète pour s'inviter régulièrement dans le haut du tableau. Entre sérénité technique et recul philosophique, le Français se sent prêt à relever le défi : « Avec cette machine, nous aurons indéniablement l'occasion de nous mettre en évidence et de décrocher des résultats solides. »

Vers une surprise tricolore dès dimanche ?

Si les essais hivernaux ont posé les fondations, la vérité du bitume ne sera révélée que lors de l'extinction des feux. Johann Zarco semble avoir troqué ses doutes contre une confiance méthodique, mais une question brûle les lèvres des observateurs : cette Honda "plus légère et plus véloce" sera-t-elle capable de tenir tête aux ogres de Borgo Panigale sur la durée d'une course ? Alors que Zarco évoque déjà des résultats solides, le premier virage de Buriram pourrait bien nous offrir un premier élément de réponse fracassant. Rendez-vous vendredi pour les premiers essais officiels, où chaque dixième de seconde nous dira si le "potentiel élevé" de la Honda peut se transformer en un coup d'éclat immédiat.

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