Alex Marquez survole Jerez, Johann Zarco brille en première ligne

Alors que le cadet de la fratrie Marquez a dicté sa loi sous le soleil andalou, les pilotes tricolores ont connu des fortunes diverses. Entre l’exploit de Johann Zarco en qualifications et le calvaire persistant de Fabio Quartararo, Jerez a rendu un verdict contrasté pour le clan français.

Qualifications : Le coup de maître de Zarco sous la pluie

Le samedi matin, la pluie a totalement redistribué les cartes. Dans ces conditions précaires qu'il affectionne tant, Johann Zarco a réalisé une performance magistrale. Après s'être extirpé de la Q1 avec plus d'une seconde d'avance sur la concurrence, le pilote LCR Honda est allé chercher une incroyable deuxième place sur la grille de départ, juste derrière le poleman Marc Marquez. De son côté, Fabio Quartararo a vécu une séance frustrante, piégé par une Yamaha manquant cruellement de grip et relégué au 17e rang.

Course Sprint : Marquez miraculé, les Français dans les points

Le format court du samedi a offert un scénario digne d'un film. Malgré une chute au deuxième tour alors que la pluie redoublait, Marc Marquez a profité du règlement pour changer de machine et s'imposer devant Bagnaia. Une victoire qui a fait grincer des dents, notamment celles de Johann Zarco, circonspect face à la manœuvre de l'Espagnol pour rejoindre les stands. « S'il n'a pas de pénalité, c'est franchement très bizarre. Après, on dira qu'il connaît mieux le règlement que n'importe qui d'autre, mais je ne crois pas, il a juste énormément de chance. Pour moi, il ne doit pas gagner cette course. » .

Malgré cette polémique, le bilan fut positif pour la France puisque Quartararo (7e) et Zarco (8e) ont tous deux terminé dans les points. Marc Marquez, de son côté, savourait ce succès inattendu. «

La Course : Alex Marquez en patron, Zarco confirme

Dimanche, sous un ciel dégagé, Alex Marquez a réalisé la course parfaite. Parti 5e, il a profité de la chute à haute vitesse de son frère Marc au deuxième tour pour s'emparer des commandes et s'offrir son quatrième succès en carrière. Johann Zarco a longtemps défendu une place dans le Top 5 avant de céder face à la dégradation de ses pneumatiques en fin d'épreuve. Sa 7e place finale reste toutefois un résultat de premier plan, faisant de lui le meilleur représentant des constructeurs japonais. Son confrère de chez Honda, Luca Marini, a d'ailleurs souligné la portée de ce résultat pour le développement de la machine. « Zarco a montré à quel point les qualifications sont importantes : en partant deuxième sur la grille, il a pu se battre pour la sixième ou septième place. »

Quartararo dans l'impasse

Pour Fabio Quartararo, la traversée du désert continue. Malgré une remontée à la 14e place, le champion du monde 2021 ne cache plus son désarroi face aux carences globales de sa Yamaha, incapable de trouver du grip ou de la rotation. « L'an dernier j'ai fini à deux secondes d'Álex, cette année à 35 secondes… Je ne suis pas idiot, je sais encore piloter. Ce n'est pas uniquement entre mes mains. On n'est pas trop en position de positiver ni d'espérer. »

Le contraste est saisissant entre un Zarco revigoré par ses performances et un Quartararo qui semble sans solutions avant d'aborder son Grand Prix national au Mans, d'autant que les tests prévus ne s'annoncent pas révolutionnaires.